Tennis: Novak Djokovic terminera l'année No 1

Novak Djokovic a atteint son premier objectif dès son entrée en lice dans les Masters ATP dimanche à Turin: vainqueur de Holger Rune après plus de trois heures de jeu, il est assuré de finir l’année à la première place mondiale.

Pour la huitième fois dans sa carrière, «Djoko», 36 ans, terminera donc la saison au sommet du classement ATP. S’il détenait déjà le record dans ce domaine depuis 2021, il en a ajouté un autre à sa longue liste: il va devenir le premier dans l’histoire à atteindre les 400 semaines sur le trône de No 1 mondial.

«Ce match était important pour moi, il y avait pas mal d’enjeux, c’est aussi pour cela que j’ai ressenti pas mal d’émotions», a analysé le Serbe qui ne peut plus être rattrapé par son dauphin, l’Espagnol Carlos Alcaraz, qui jouera son premier match ce lundi.

Il a fallu qu’il s’accroche pour s’imposer 7-6 (7-4) 6-7 (1-7) 6-3 face à Rune qui l’a poussé dans ses retranchements et à bout, au point de briser deux de ses raquettes d’un coup de pied rageur. «Il frappait bien la balle, il servait excellemment bien, il m’a vraiment posé des problèmes (...) Dès le premier jeu, j’ai senti que cela allait être un match long et qu’il pouvait me battre», a reconnu le N.1 mondial, vainqueur de trois des quatre Grands Chelems de l’année.

Pour sa première participation au «tournoi des Maîtres» qui réunit les huit meilleurs joueurs de l’année, Rune, 20 ans, n’a fait aucun complexe. Conseillé depuis peu par Boris Becker et vainqueur de deux de ses quatre précédents duels avec «Djoko», le Danois pourra regretter de ne pas avoir bouclé la deuxième manche plus rapidement.

Dans ce set, il a mené 2-0 et s’est offert une première balle de set à 5-4. S’il a égalisé à une manche partout, en infligeant un cinglant et rare 7-1 dans le tie-break, ce qui n’était plus arrivé à Djokovic depuis l’Open d’Australie 2016, Rune a payé sa débauche d’énergie dans la manche décisive où il a laissé son adversaire prendre rapidement le large.

Djokovic, qui a signé sa 19e victoire consécutive dimanche, va pouvoir se tourner vers son second objectif de la semaine: remporter les Masters ATP pour la septième fois, ce qui serait un autre record. Cela devra passer par une victoire face à Jannik Sinner mardi dans une ambiance qui s’annonce incandescente.

L’Italien, 4e mondial, a balayé Stefanos Tsitsipas, vainqueur de l’épreuve en 2019, en deux sets, 6-4,6-4. «Mon objectif de la saison était de disputer ces Masters à la maison, j’en profite à fond. Mais ce n’est pas fini», a prévenu Sinner.