Motocyclisme - Valentino Rossi: «J’ai décidé de m’arrêter à la fin de la saison»

«J’ai dit depuis le début de la saison que je prendrais ma décision concernant le futur pendant les vacances, c’est fait: j’ai décidé d’arrêter à la fin de la saison. C’est un moment difficile, triste, j’ai de la peine à penser que l’an prochain, il n’y aura plus de courses moto pour moi. Ce fut ma vie ces trente dernières années. Eh bien, ma vie va changer. J’ai fait un long voyage, avec des moments inoubliables»: jeudi 5 août 2021, 16h20 dans la salle de conférence du Red Bull Ring, à Spielberg (Autriche), Valentino Rossi a dit ce que tout le monde attendait: l’icône du sport motocycliste mondial aura un nouveau rôle l’an prochain.

Quel rôle? «Je crois que je serai pilote toute ma vie, donc l’an prochain, je vais participer à des courses automobiles, même s’il n’y a rien de concret aujourd’hui. J’aime les voitures, un peu moins que les motos, mais j’aime les voitures. Mais avant cela, j’ai encore une demi-saison, huit ou neuf courses, j’espère y réussir de bonnes performances», ajoute Rossi.

Sa décision? «Je suis calme, même si je ne peux pas être très joyeux aujourd’hui. Lors de la première partie du championnat, les résultats n’ont pas été ce que j’attendais. J’aurais eu la possibilité de continuer, j’avais notamment une offre... de ma propre équipe (il rigole) et nous étions d’accord sur le montant du salaire. Il était bien sûr tentant de former une équipe avec mon frère Luca Marini, dans un team qui sera installé chez moi, à Tavullia. Mais changer une moto, pour une seule année, c’était quelque chose de très complexe, d’où cette décision.»

Neuf titres mondiaux, 115 victoires, 235 podiums et, surtout, une aura planétaire: Valentino Rossi a permis au sport motocycliste de sortir de son carcan: «Il était parfois difficile de comprendre le phénomène de popularité, mais ce statut de «star», j’en suis fier.»