Indonésie: Le premier train à grande vitesse d’Asie du Sud-Est sur les rails

L’Indonésie a ouvert lundi sa première ligne de train à grande vitesse, inédite en Asie du Sud-Est. Le train, qui aurait dû être lancé en 2019, a subi des retards de fabrication et la pandémie de Covid-19 qui ont fait gonfler la facture totale d’un peu moins de 5 milliards de dollars (4,5 milliards de francs) à l’origine à plus de 7 milliards de dollars (6,4 milliards de francs).

Le train à grande vitesse Jakarta-Bandung est «un symbole de la modernisation des transports publics, en parfaite connexion avec les autres modes de transport», a déclaré le président indonésien Joko Widodo, lors d’une cérémonie à la gare centrale de la capitale indonésienne.

Baptisé «Whoosh», acronyme de «Waktu Hemat, Operasi Optimal, Sistem Handal», signifiant «gain de temps, fonctionnement optimal, système fiable», le train a été conçu pour embarquer plus de 600 personnes entre Jakarta et la grande ville de Bandung en trois quarts d’heure, soit environ deux heures de moins qu’auparavant. Co-construit par quatre compagnies nationales indonésiennes et China Railway International, le train peut filer jusqu’à 350 km/h.

Les autorités ont déjà testé ce nouveau trajet de 142 kilomètres avant l’inauguration. Le Premier ministre chinois Li Qiang a voyagé à bord début septembre lors d’une visite à Jakarta à l’occasion d’un sommet de l’Asean (Association des nations d’Asie du Sud-Est). Cet investissement fait partie de l’initiative chinoise appelée «Nouvelles routes de la soie», plan pharaonique qui doit permettre de développer, grâce à des fonds chinois, des routes, des ports, des chemins de fer et d’autres infrastructures hors de Chine.

Le ministre indonésien des Transports, Budi Karya Sumadi, a confirmé la semaine dernière l’intention du gouvernement de prolonger la ligne jusqu’à Surabaya, deuxième plus grande ville de l’archipel. Selon un autre ministre indonésien, le président indonésien Widodo prévoit d’inviter son homologue chinois Xi Jinping pour emprunter à son tour le train à grande vitesse à l’occasion d’une prochaine visite, sans donner plus de précisions.