John Kerry à Pékin: Le changement climatique, une «menace pour l’humanité»

Le réchauffement climatique constitue une «menace pour l’humanité» qui exige un nouveau type de coopération entre la Chine et les États-Unis malgré leurs différends, a plaidé mardi à Pékin l’émissaire américain pour le climat John Kerry.

John Kerry, arrivé dimanche en Chine, a rencontré mardi le plus haut responsable chinois pour la diplomatie, Wang Yi, alors que les deux principaux pollueurs de la planète tentent de renouer le dialogue, après plusieurs mois de refroidissement diplomatique. Les deux hommes se sont serré la main et ont échangé quelques mots avant d’entamer une réunion au Palais du peuple, un imposant bâtiment qui domine la place Tiananmen.

«Vous êtes notre vieil ami», a déclaré Wang Yi à John Kerry, qui bénéficie d’une relation plutôt cordiale et ininterrompue avec la Chine. Ancien secrétaire d’État, l’émissaire américain effectue son troisième voyage à Pékin depuis sa prise de fonction en 2021. «Le climat, vous le savez, est un problème mondial, pas un problème bilatéral. C’est une menace pour l’humanité», a dit John Kerry à son interlocuteur, au moment où certaines régions de l’hémisphère nord traversent un épisode de températures extrêmes.

John Kerry, dont le déplacement à Pékin s’achève mercredi, a appelé à une «action urgente» en matière de climat entre la Chine et les États-Unis, les deux plus gros émetteurs de gaz à effet de serre de la planète. «Nous (Américains) espérons que cette rencontre marquera le début d’une nouvelle définition de la coopération (en matière de climat) et de la capacité à résoudre les différends qui nous opposent», a insisté John Kerry.

«La coopération sur le changement climatique progresse entre la Chine et les États-Unis, et nous avons donc besoin du soutien conjoint des peuples des deux pays», a pour sa part affirmé Wang Yi. «Il faut une relation saine, stable et durable entre la Chine et les États-Unis», a-t-il cependant mis en garde. Lundi, John Kerry s’était entretenu pendant quatre heures avec son homologue chinois Xie Zhenhua, selon la télévision d’État CCTV.

Washington et Pékin «doivent prendre des mesures urgentes sur un certain nombre de fronts, en particulier en ce qui concerne la pollution par le charbon et le méthane», avait ensuite souligné sur Twitter l’émissaire américain. «La crise climatique exige que les deux plus grandes économies du monde travaillent ensemble pour limiter le réchauffement de la Terre», a-t-il ajouté.

Le dialogue sur le climat avait été interrompu il y a près d’un an: la Chine l’avait suspendu pour protester contre le déplacement à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis.

L’ambiance semble désormais à la reprise des échanges, même si Washington veut afficher sa fermeté dans ce domaine. John Kerry va appeler la Chine à «ne pas se cacher derrière l’affirmation selon laquelle elle est un pays en développement», pour minorer son engagement contre le changement climatique, avait annoncé dimanche sur CNN Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale du président américain. «Chaque pays, y compris la Chine, a la responsabilité de réduire ses émissions», avait martelé Jake Sullivan.

Les visites en Chine de hauts responsables américains se multiplient ces derniers mois pour réchauffer les relations diplomatiques: le secrétaire d’État américain Antony Blinken y est allé en juin, puis la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen début juillet.

Le déplacement de M. Kerry dans ce pays survient au moment où l’impact du changement climatique se fait particulièrement sentir sur la planète, avec des vagues de chaleur dans de nombreuses régions du monde y compris en Chine. Un record de température pour une mi-juillet a ainsi été franchi dans la région semi-désertique du Xinjiang (ouest) avec 52,2 °C enregistrés dimanche.