Etats-Unis: Antony Blinken effectue une visite surprise en Ukraine

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken est arrivé mardi matin à Kiev pour une visite surprise censée rassurer les Ukrainiens sur le soutien continu des États-Unis, et promettre un flot d’armements, au moment où la Russie mène une offensive dans la région de Kharkiv (nord-est).

Antony Blinken, dont c’est la quatrième visite à Kiev depuis le début de l’invasion russe en février 2022, est arrivé par train de nuit dans la capitale ukrainienne en provenance de la Pologne et doit notamment rencontrer mardi le président Volodymyr Zelensky, selon un journaliste de l’AFP l’accompagnant.

Cette visite, qui n’avait pas été annoncée au préalable, intervient quelques semaines après le vote du Congrès américain débloquant une enveloppe massive pour l’Ukraine de 61 milliards de dollars (55 milliards de francs), qui était restée en rade pendant plusieurs mois prise au jeu de questions de politique intérieure aux États-Unis en pleine année électorale.

Depuis lors, les États-Unis ont dégagé quelque 1,4 milliard de dollars en aide militaire à puiser sur leurs stocks, essentiellement des systèmes antiaériens Patriot et NASAMS qui font cruellement défaut à l’Ukraine pour faire face aux Russes, ainsi que des munitions pour l’artillerie. Le flot d’aide devrait se poursuivre à un rythme accéléré alors que Washington s’efforce de rattraper les mois perdus pendant que le Congrès tentait de s’entendre sur l’assistance à Kiev.

«Ce voyage a d’abord pour but d’envoyer un signal fort pour rassurer les Ukrainiens qui se trouvent manifestement dans une situation très difficile, à la fois en raison de l’intensification des combats sur le front de l’Est, mais aussi parce que les Russes étendent maintenant leurs attaques transfrontalières à Kharkiv», a indiqué à des journalistes un haut responsable américain à bord du train transportant le secrétaire d’État.

Antony Blinken entend notamment «détailler comment notre aide sera mise en œuvre de manière à renforcer leurs défenses et à leur permettre de reprendre l’initiative» sur le champ de bataille, a-t-il ajouté sous couvert d’anonymat. La dernière visite d’un haut responsable américain en Ukraine remonte à celle de Jake Sullivan, le conseiller du président Biden pour la sécurité nationale, en mars dernier.

La Russie a lancé vendredi une offensive surprise contre la région de Kharkiv, deuxième ville d’Ukraine, dans le nord-est du pays, près de la frontière commune, y remportant de l’aveu de l’état-major ukrainien des «succès tactiques».

«Il est clair qu’ils (les Russes) jettent tout ce qu’ils ont dans l’Est, et l’extension des combats à Kharkiv est représentative de cette stratégie qui consiste à essayer de jeter tout ce qu’ils ont contre les Ukrainiens», selon le responsable américain.

«Mais nous sommes convaincus que les Ukrainiens parviendront de mieux en mieux à repousser les Russes au fur et à mesure que l’aide des États-Unis et d’autres alliés et partenaires leur parviendra», a-t-il dit.

Au cours de sa visite, Antony Blinken doit avoir des entretiens outre avec le président Zelensky, avec son homologue Kuleba, rencontrer des membres de la société civile et prononcer un discours axé sur «l’avenir de l’Ukraine», a-t-on ajouté de même source.

L’idée étant de mettre en valeur les «succès de l’Ukraine» dans le prolongement du discours d’Antony Blinken en juin dernier à Helsinki où il avait au contraire mis l’accent sur «l’échec stratégique» de la Russie, a-t-on fait valoir de même source.

Parmi les sujets en discussion figure également un accord de défense bilatéral que les États-Unis espèrent conclure avant le sommet de l’Otan en juillet à Washington. «Les négociations sont dans leur phase finale. Nous sommes très proches» d’un accord de défense, a dit le responsable américain.