Afghanistan - Italie, Espagne et Suède annoncent la fin de leurs opérations d’évacuation

La Suède a annoncé avoir terminé vendredi ses évacuations de Kaboul, après l’exfiltration de plus de 1100 personnes depuis la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans. «Les conditions extrêmement difficiles et risquées ne nous ont pas permis d’évacuer davantage de Suédois et d’employés locaux», a déclaré la ministre des Affaires étrangères suédoise Ann Linde en conférence de presse.

Parmi les évacués se trouvaient des employés de l’ambassade et leurs familles, des gardes locaux et leurs familles, des employés des forces armées et 500 Suédois, a précisé la ministre. Le pays a également exfiltré des militants des droits des femmes, des journalistes et des employés européens.

Mais la Suède s’est trouvée devant l’impossibilité d’évacuer tous ceux figurant sur la «liste suédoise» répertoriant les personnes ayant besoin d’aide pour quitter l’Afghanistan.

Mme Linde et le chef de l’Office suédois des migrations Mikael Ribbenvik ont toutefois assuré que, malgré la fin du pont aérien, le pays scandinave continuerait à essayer d’aider les personnes ayant un lien avec la Suède à sortir d’Afghanistan. La Norvège a également annoncé jeudi qu’elle terminait ses évacuations. Le nombre d’exfiltrés par le royaume s’élève à 1098.

L’Espagne a annoncé vendredi la fin de ses opérations d’évacuation de Kaboul, après l’arrivée à Dubaï de deux derniers vols espagnols, un peu plus d’une semaine après la mise en place de ce pont aérien qui a suivi la prise du pouvoir des talibans.

«Avec ces deux vols, l’évacuation espagnole de coopérants et collaborateurs afghans et de leurs familles est terminée», a annoncé la présidence du gouvernement dans un communiqué. Un premier avion militaire A400M est arrivé à Dubaï en provenance de Kaboul à 6 h 45, le second ayant atterri à 7 h 20, précise ce communiqué.

À bord de ces deux derniers vols se trouvaient les 81 Espagnols encore en Afghanistan, à savoir le personnel de l’ambassade, ainsi que des militaires de l’armée de Terre et de l’armée de l’Air, mais aussi quatre militaires portugais et 85 collaborateurs afghans de l’Espagne, du Portugal et de l’Otan.

Il est prévu qu’ils arrivent à 16 h 45 à la base militaire de Torrejón de Ardoz, près de Madrid, via un vol d’Air Europa, a ajouté la présidence du gouvernement.

Lors de ces exfiltrations d’Afghanistan mises en place par divers pays européens, l’Espagne est aussi devenue la porte d’entrée des collaborateurs afghans des institutions de l’Union européenne, hébergés dans un centre d’accueil installé sur la base de Torrejón de Ardoz, avant d’être ensuite répartis entre divers pays membres de l’UE. Madrid a, par ailleurs, conclu samedi un accord avec les États-Unis aux termes duquel l’Espagne pourra accueillir jusqu’à 4000 Afghans – évacués par les Américains – sur les bases militaires de Rota et Moron, en Andalousie (sud de l’Espagne), qui sont utilisées par les deux pays.

L’Italie a terminé ses opérations d’évacuation depuis l’aéroport de Kaboul, a annoncé vendredi le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio. «Le vol qui ramènera en Italie, outre des civils afghans, notre consul Tommaso Claudi et l’ambassadeur de l’Otan en Afghanistan Stefano Pontecorvo ainsi que les militaires qui étaient encore sur place, vient de décoller», a-t-il écrit sur son compte Twitter.

L’opération d’évacuation menée par le Royaume-Uni en Afghanistan va se terminer «dans quelques heures», a annoncé vendredi matin le ministre britannique de la Défense Ben Wallace, au lendemain du double attentat perpétré à l’aéroport de Kaboul.

«Dans l’ensemble, l’opération principale est maintenant terminée et nous n’avons plus que quelques heures», pour évacuer un millier de personnes qui se trouvent dans l’enceinte de l’aéroport, a ajouté le ministre.

Le ministre a expliqué qu’à 05 h 30, le Royaume-Uni avait fermé le Baron Hotel où étaient dirigés les candidats au départ vers le Royaume-Uni et fermé Abbey Gate, l’un des trois points d’accès à l’aéroport de Kaboul, où s’est produit jeudi, l’un des deux attentats suicides revendiqués par le groupe djihadiste État islamique (EI).

Près de 14’000 ressortissants britanniques et afghans ont été secourus dans le cadre de la mission britannique depuis la mi-août, a déclaré M. Wallace, tout en reconnaissant que «la triste réalité c’est que tout le monde ne pourra être évacué».

Interviewé plus tard sur la radio LBC, il a estimé que jusqu’à 150 ressortissants britanniques et entre 800 et 1100 Afghans éligibles au programme destiné au personnel afghan employé localement par le Royaume-Uni, allaient rester en Afghanistan. En plus de ce dispositif, le Royaume-Uni compte accueillir les prochaines années 20’000 réfugiés afghans.

Selon le quotidien «The Times», des documents indiquant l’identité de sept Afghans qui ont aidé le Royaume-Uni se trouvaient par terre dans l’ambassade britannique alors que des combattants talibans patrouillaient dans la zone. Le ministre a promis d’aller «au fond des choses pour comprendre «comment cela a pu se produire».

Ben Wallace a par ailleurs souligné sur Sky News que les attaques terroristes à Kaboul «n’avaient pas accéléré» la date de départ des Britanniques. Ces derniers quitteront le pays quelques jours avant le retrait des forces américaines prévu le 31 août.

«Nous avons fermé le Baron Hotel presque exactement à l’heure prévue. L’explosion était horrible, mais elle n’a pas précipité notre départ», a-t-il déclaré.

Ces attaques ont fait des dizaines de morts dont treize soldats américains, et «60 à 80» victimes afghanes, selon Ben Wallace. Elles n’ont pas fait de victimes dans les forces britanniques qui, face à la menace terroriste, avaient repoussé la veille de 300 mètres le périmètre du Baron Hotel, une distance à laquelle s’est produite l’une des attaques.

«La menace va évidemment grandir à mesure que nous nous rapprochons du départ», a-t-il toutefois prédit. Un millier de soldats ont été déployés à Kaboul dans le cadre de la mission d’évacuation britannique.