Formule 1 – Charles Leclerc en pole devant Verstappen à Bahreïn

Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) a décroché la première pole position de la saison de Formule 1 à Bahreïn devant le champion en titre néerlandais Max Verstappen (Red Bull) samedi, qu’il a devancé d’un dixième. C’est la première fois depuis 2007 que la Scuderia démarre la saison avec une pole position.

La deuxième ligne revient à leurs équipiers espagnol Carlos Sainz Jr (Ferrari) et mexicain Sergio Pérez (Red Bull). Du côté de Mercedes, même si les monoplaces ont affiché un meilleur visage que lors des essais libres, le déficit de vitesse reste inquiétant. Les flèches d’argent rebondissent encore trop en ligne droite. Le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Mercedes) s’est qualifié à la cinquième place seulement tandis que son coéquipier George Russel a terminé neuvième. Chez McLaren, rien ne va plus. L’écurie de Woking n’est tout simplement pas compétitive. Daniel Ricciardo a été éliminé en Q1, Lando Norris en Q2.

Comme prévu, la qualification s’est résumée à un duel entre Verstappen et les Ferrari. Toutefois, certains pilotes ont défié tous les pronostics. Pour son retour en Formule 1, le Danois Kevin Magnussen a créé la sensation au volant de sa Haas, en terminant à la septième place. Équipée d’un moteur Ferrari, la Haas n’a plus rien à voir avec la terrible voiture de la saison passée.

Autre performance notable, celle de Valtteri Bottas. Alors qu’Alfa Romeo a vécu des essais libres semés de problèmes techniques, le pilote finlandais a réussi à accrocher le sixième temps.