Rallye Dakar: Nasser Al-Attiyah fait coup double dans les dunes

Le Qatari Nasser Al-Attiyah, vainqueur sortant du Dakar, a empoché jeudi une deuxième victoire d’étape dans l’édition 2023 au volant de sa Toyota au terme d’une cinquième journée très disputée dans les dunes, 643 kilomètres autour d’Hail, et conforté sa position en tête du classement général.

Les Audi hybrides, gratifiées depuis mercredi de 8 KW supplémentaires en vertu d’un nouveau règlement censé harmoniser les puissances, étaient scrutées.

Elles se sont adjugé les deuxième et troisième places de cette étape de dunes, avec respectivement l’Espagnol Carlos Sainz à 1’57’’ d’Al-Attiyah, et le Français Stéphane Peterhansel à 3’44’’ du vainqueur du jour, selon des résultats provisoires.

Au classement général, Al-Attiyah, quadruple vainqueur de l’épreuve (2011, 2015, 2019, 2022), reste leader avec 22’36’’ d’avance sur Peterhansel et 27’01’’ sur son coéquipier saoudien Yazeed Al-Rajhi.

L’équipe Prodrive s’est quant à elle élancée jeudi avec un équipage en moins après l’abandon la veille d’Orlando Terranova, blessé au niveau des cervicales. Le Français Sébastien Loeb s’est retourné après une dune à quelques kilomètres de l’arrivée et a terminé 9e de l’étape du jour avec 19’58’’ de retard sur Al-Attiyah.

En catégorie moto, au lendemain de ses 32 ans, le Français Adrien Van Beveren a signé sa première victoire dans cette 45e édition, la troisième de sa carrière sur le Dakar. En tête l’année dernière à l’avant-veille de l’arrivée, il avait finalement terminé à la quatrième place.

Le pilote Honda, triple vainqueur de l’Enduropale du Touquet, a profité que les motards de tête se perdent en début de spéciale, partie chronométrée de l’étape, pour tracer sa route et précéder de 13 secondes son coéquipier chilien José Ignacio Cornejo, et de 3’56’’ l’Australien Toby Price (KTM), selon des résultats provisoires.

La journée de dunes, parfois cassantes, n’a pas souri à l’Australien Daniel Sanders (GasGas) qui était en tête du classement général. Des erreurs de navigation lui valent de terminer à la 21e place avec 26’56’’ de retard, pour rétrograder à la 8e place au général à 17’50’’ du nouveau leader, l’Américain Skyler Howes.

L’Espagnol Joan Barreda, vainqueur mercredi de la quatrième étape, a passé la matinée dans le peloton de tête, engrangeant des bonus pour ouvrir la piste, avant de chuter. Trois pilotes sont venus lui prêter main forte, dont Skyler Howes et Toby Price, et sont récompensés par des minutes retirées à leur chrono.

Avec sa belle performance du jour, Van Beveren occupe provisoirement la cinquième place de la course dont Howes, sur Husqvarna, a désormais pris les rênes. Howes compte 2’07’’ d’avance sur Price et 5’16’’ sur l’Argentin Kevin Benavides (KTM).