Gaz russe – Moscou oblige illico les pays hostiles à avoir des comptes en roubles

Moscou répond aux sanctions occidentales en obligeant, dès ce vendredi, les acheteurs de son gaz à payer dans sa monnaie. «Ils doivent ouvrir des comptes en roubles dans des banques russes. Et de ces comptes, ils devront payer le gaz livré, et cela dès demain», a déclaré, jeudi, Vladimir Poutine à la télévision, après avoir signé un décret en ce sens.

Le président russe a ajouté qu’en cas de refus, «les contrats en cours seront arrêtés». «Si ces paiements ne sont pas effectués, on considérera que ce sera une infraction aux obligations de la part de l’acheteur, et cela aura toutes les conséquences qui s’imposent.» Il a rappelé que cette mesure était une réponse au gel de près de 300 milliards de dollars (un peu plus de 275 milliards de francs) des réserves en devises dont la Russie disposait à l’étranger, une sanction décidée par les Occidentaux en représailles à l’offensive russe en Ukraine.

Moscou a publié, début mars, une liste de pays «inamicaux», qui comprend notamment les États-Unis, les membres de l’Union européenne, le Royaume-Uni, le Canada, le Japon, la Suisse, Taïwan, la Corée du Sud, la Norvège et l’Australie. Les États de l’UE sont les principaux consommateurs de gaz russe.

Vladimir Poutine a insisté sur le fait que le paiement en roubles n’aurait aucun effet sur les volumes ou les prix, alors que ceux-ci sont formulés dans la plupart des contrats en devises étrangères. De facto, comme l’avait expliqué le Kremlin jeudi matin, les consommateurs de gaz russe devront effectuer une opération de change en Russie.

«Pour celui qui reçoit le gaz russe, qui paye les livraisons, il n’y a dans les faits aucun changement. Il acquiert juste des roubles pour le montant en devise qui est prévu dans le contrat», a souligné Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin. «La Russie reste fidèle à ses obligations contractuelles, en volume comme en prix», a-t-il dit, précisant que Vladimir Poutine et le chancelier allemand Olaf Scholz, ainsi que leurs conseillers, avaient discuté en détail du nouveau système la veille. Le gaz russe est crucial pour l’UE, qui cherche depuis le début de l’offensive de Moscou en Ukraine à trouver les moyens de se défaire de cette dépendance.

La décision de passer à une facturation en roubles doit permettre à la Russie de soutenir sa monnaie nationale, chahutée par les sanctions, mais la privera d’une source de devises. D’ores et déjà, la Russie oblige ses exportateurs, y compris Gazprom, à convertir 80% de leur chiffre d’affaires en roubles. Ces mesures et un taux d’intérêt directeur à 20% ont permis à la monnaie russe de se reprendre. Après avoir considérablement dévissé dans la foulée du début de l’offensive russe, le 24 février, elle revient à des niveaux proches de ceux enregistrés avant l’assaut.