États-UnisEnquête fédérale ouverte sur la police de l’État de Louisiane
C’est la première fois en plus de vingt ans aux États-Unis qu’une telle procédure concerne les forces de police d’un État.
Une voiture de police de la ville de La Nouvelle-Orléans, en mars 2020.
Getty Images via AFPLe Département américain de la justice a annoncé, jeudi, l’ouverture d’une enquête sur la police de l’État de Louisiane, soupçonnée d’avoir cherché à étouffer plusieurs cas de violences contre des Afro-Américains.
Les investigations visent à déterminer si les forces de l’ordre de cet État du Sud «font un usage excessif de la force» «et se livrent à des discriminations raciales», a déclaré la haute responsable chargée des droits civiques au Département de la justice, Kristen Clarke, lors d’un point presse à Baton Rouge.
«Nous avons reçu des informations concernant l’usage répété d’une force excessive contre des individus qui, souvent, n’étaient soupçonnés que de petites infractions au code de la route, étaient menottés et ne résistaient pas, a-t-elle ajouté. Dans certains cas, ils ont souffert de blessures graves, au moins un de ces individus est mort.»
Il s’agit d’un automobiliste noir de 49 ans, Ronald Greene, dont la mort en 2019 avait d’abord été présentée comme la conséquence d’un accident survenu après une course poursuite. Trois ans plus tard, la diffusion d’une vidéo de son arrestation par six agents blancs a montré qu’il avait été battu, immobilisé avec un pistolet à impulsion électrique et avec une prise d’étranglement, puis traîné sur le sol.
La justice fédérale et le Parlement de Louisiane enquêtent pour déterminer les responsabilités pénales de ces policiers et de ceux qui les ont aidés à étouffer le scandale. Le Département de la justice a pris soin de préciser que son enquête administrative sur les forces de police de l’État était distincte.
Ses investigations porteront sur les pratiques et les formations fournies aux policiers de Louisiane, ainsi que sur leur encadrement et les procédures disciplinaires en place. Elles feront l’objet d’un rapport public. Si des violations sont établies, le Département de la justice travaillera avec les autorités locales pour définir les réformes nécessaires. Si aucun accord n’est trouvé, il pourra demander à un juge d’imposer les corrections.
Quatre investigations comparables ont déjà été lancées depuis les grandes manifestations ayant suivi la mort de l’Afro-Américain George Floyd en mai 2020. Mais elles concernent toutes des villes (Minneapolis, Louisville, Phoenix et Mont Vernont, dans l’État de New York). C’est la première fois en plus de vingt ans qu’une telle procédure, dite de «modèles et pratiques», concerne les forces de police d’un État.