Le jury de retour dans le procès pour viol de Benjamin Mendy

Lundi, le jury qui doit juger le footballeur français Benjamin Mendy, accusé de sept viols au Royaume-Uni, a repris ses délibérations après une semaine de pause, sans assurance de décision avant la fin de l’année. Après quatre mois d’audience, le jury, composé de huit hommes et quatre femmes, s’était retiré pour délibérer le 5 décembre, mais les discussions ont été interrompues à plusieurs reprises, en raison de cas de Covid-19 puis, la semaine dernière, pour une pause prévue de longue date.

À la reprise de l’audience, lundi – à laquelle Benjamin Mendy est arrivé en chemise bleue, sous un manteau et un pull sombres –, un juré était absent en raison d’une opération urgente, mais le juge Steven Everett a indiqué que les délibérations se poursuivraient malgré tout. Il a indiqué que faute de décision cette semaine, les délibérations reprendraient à partir du 3 janvier.

Âgé de 28 ans, le défenseur français, suspendu depuis plus d’un an par Manchester City, est jugé depuis début août. Accusé de sept viols, d’une tentative de viol et d’une agression sexuelle, il risque la prison à perpétuité. Les faits se seraient déroulés entre octobre 2018 et août 2021 à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire.

Il est jugé au côté d’un autre homme, Louis Saha Matturie (sans lien avec l’ancien footballeur Louis Saha), poursuivi quant à lui pour six viols et trois agressions sexuelles. Tous deux ont plaidé «non coupable».

À l’audience, l’accusation a présenté Benjamin Mendy comme un «prédateur» ayant abusé de victimes «vulnérables, terrifiées et isolées». Le footballeur a, lui, démenti avoir été «un danger pour les femmes», assurant n’avoir eu que des rapports sexuels consentis.

Vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec l’équipe de France, où il était remplaçant, Benjamin Mendy a été incarcéré fin août 2021 et a passé plus de quatre mois en détention provisoire. Libéré début janvier, il avait été placé sous contrôle judiciaire dans l’attente de son procès.