MexiqueL’ouragan Agatha fait onze morts et une vingtaine de disparus
L’ouragan Agatha a touché lundi «les hauteurs» du littoral touristique d’Oaxaca, dans le sud du Mexique, faisant au moins onze morts.
La plupart des morts et des disparitions ont été enregistrées dans des villages enclavés dans la montagne, où les routes ont été coupées.
AFPL’ouragan Agatha, rétrogradé mardi en tempête tropicale, a fait onze morts, une vingtaine de disparus et d’énormes dégâts, surtout parmi les communautés vulnérables qui vivent dans l’arrière-pays de la côte Pacifique du Mexique, a annoncé mercredi le gouvernement local.
Le gouverneur du Oaxaca (sud-ouest) a annoncé mardi soir onze morts et 33 disparus, avant de préciser que les personnes décédées figuraient parmi les 33 qui manquent à l’appel. Premier ouragan de la saison, Agatha a touché lundi le littoral touristique d’Oaxaca (Puerto Escondido, Huatulco, Zipolite), très apprécié des surfeurs américains et français.
Deux enfants parmi les victimes
Quelque 5240 touristes ont été identifiés et le gouvernement d’Oaxaca s’est dit prêt à abriter 26’800 personnes. Mais l’ouragan a frappé surtout les «hauteurs de la zone côtière», a indiqué le gouverneur Alejandro Murat. La plupart des morts et des disparitions ont été enregistrées dans des villages enclavés dans la montagne, où les routes ont été coupées, ainsi que parfois les communications téléphoniques.
Parmi les victimes figurent deux enfants qui vivaient à San Pedro Pochutla, à environ cinq kilomètres de la côte. Un courant a emporté plusieurs personnes, d’après le témoignage du père d’une des victimes, Juan Antonio Rodriguez: «En plus de mon fils, une fillette de dix ans est morte aussi», a-t-il dit à l’AFP après l’enterrement.
«Ce furent six heures d’eau et de vents violents, ce fut désespérant», a déclaré la maire de Pochutla, Saymi Pineda, à la chaîne d’information continue Milenio. L’élue a signalé que des dégâts avaient touché les infrastructures de Zipolite, connue pour sa plage naturiste, et qu’il était impossible de joindre la partie de la localité qui se trouve en zone montagneuse.
Effondrement de deux ponts
La pluie et le vent ont détruit des maisons en bois et en tôle ondulée et provoqué l’effondrement de deux ponts, d’après le bilan des autorités locales mercredi. Un hélicoptère doit tenter de rallier les villages isolés, si les conditions météorologiques le permettent, d’après le gouverneur. Le président de la République, Andres Manuel Lopez Obrador, a salué «toutes les familles qui ont perdu un proche».
L’un des États les plus pauvres du Mexique, Oaxaca présente un habitat très dispersé, avec deux millions d’habitants dont la plupart vivent dans des communautés de moins de 2500 personnes, la plupart dans les montagnes. Agatha a touché terre avec une force de catégorie 2 sur l’échelle de Saffir Simpson (sur 5 degrés au total) et devait se dissiper en traversant le Mexique d’ouest en est.
Le Centre national des ouragans des États-Unis (NHC) avait précisé lundi que c’était «l’ouragan le plus violent» jamais enregistré sur la côte Pacifique du Mexique au mois de mai depuis 1949. Le Mexique est frappé chaque année par des cyclones tropicaux sur ses côtes Pacifique et Atlantique, généralement entre mai et novembre.