Football: Fâché contre son coach, Courtois sèche un déplacement avec la Belgique

Thibaut Courtois, frustré de ne pas avoir été désigné capitaine face à l'Autriche, samedi, a décidé de ne pas faire le déplacement en Estonie, où la Belgique dispute ce mardi, un match de qualification à l'Euro 2024. En l'absence de Kevin De Bruyne, l'habituel capitaine, c'est Romelu Lukaku qui avait porté le brassard face à l'Autriche.

«Après le match, Thibaut a soudainement voulu me parler et m'a dit qu'il rentrait chez lui parce qu'il était déçu et qu'il se sentait insulté, a expliqué le sélectionneur, Domenico Tedesco, lundi soir en conférence de presse. À mes yeux, c'est le meilleur gardien du monde. Je l'apprécie, en tant que gardien mais aussi en tant qu'être humain. Je suis surpris et choqué qu'il se soit senti offensé et déçu.» «En mars, nous avons décidé que Kevin serait le capitaine, qu'il y aurait deux vice-capitaines: Lukaku et Courtois. Je leur ai parlé avant le match, au vu de l'absence de Kevin. Pour l'Autriche c'était Lukaku, et pour l'Estonie c'était Courtois. Ce dernier m'a dit immédiatement après le match qu'il n'était plus d'accord», a conclu Tedesco, qui se serait sans doute bien passé de cette affaire.

Selon les médias belges, les coéquipiers du gardien du Real Madrid ont été surpris par la décision de leur partenaire. «C'est une situation déplorable. Je préférerais que Thibaut soit là, mais le processus du groupe est important. Il est certain que celui-ci est maintenant perturbé et qu'il faudra trouver une solution», a réagi lundi soir le défenseur Jan Vertonghen, joueur le plus capé de la sélection.

Dans un communiqué publié lundi soir, le gardien belge livre un nouveau son de cloche, se disant «surpris d'avoir entendu» l'entraîneur qui «donne un point de vue partial et subjectif d'un entretien privé» qu'ils ont eu à l'issue du match contre l'Autriche. «Dans cet entretien, je lui ai demandé, non pas par intérêt personnel, d'expliquer et prendre des décisions pour éviter des situations qu'on a déjà vécues qui nous ont porté préjudice», écrit Courtois. Et de clarifier: «Être ou ne pas être le capitaine n'est ni un caprice ni une décision aléatoire, c'est à lui de décider et c'est ce que j'ai essayé de lui faire comprendre.»

En l'absence de Courtois, c'est le gardien de Strasbourg, Matz Sels, qui défendra les buts belges en Estonie. Tenue en échec par l'Autriche samedi à Bruxelles (1-1) où... Courtois avait été fêté sa 100e sélection, la Belgique avait entamé les qualifications pour l'Euro par une démonstration en Suède en mars (3-0).

L'affaire Courtois vient désormais mettre un bémol à ce bon début de parcours, depuis que Tedesco a succédé à Roberto Martinez, après le Mondial 2022, l'hiver dernier.