À Milan, dernier hommage aux funérailles d’Etat de Berlusconi 

Surplombé de fleurs blanches, rouges et vertes, aux couleurs du drapeau italien, le cercueil de Silvio Berlusconi, décédé lundi d’une leucémie à l’âge de 86 ans, est arrivé à 15h devant la majestueuse cathédrale, en présence de milliers de personnes et sous les chants des supporters de l’AC Milan, club dirigé pendant 31 ans par l’ancien chef du gouvernement.

Il a ensuite fait son entrée dans l’église, sous les applaudissements de l’assemblée, dont la Première ministre italienne Giorgia Meloni ainsi que de très nombreux dignitaires politiques. «Quand un homme est un homme politique, il cherche à gagner. Il a des soutiens et des opposants. Certains le portent aux nues, d’autres ne le supportent pas», a résumé dans son homélie l’archevêque de Milan, Mgr Mario Delpini.

Visages graves, certains en pleurs, la foule d’admirateurs de Berlusconi agglutinés derrière des barrières les séparant du parvis de la cathédrale a suivi en silence la cérémonie sur deux écrans géants. Sous un soleil de plomb, beaucoup ont scandé «Silvio», «Berlusconi président» ou encore «Merci, tu es l’unique!»

«Silvio Berlusconi est mon premier et dernier amour politique. C’est une journée très triste pour l’Italie», a regretté auprès de l’AFP Luigi Vecchione, un employé d’une entreprise textile de 48 ans. Pour Lucia Diele, une employée municipale de 30 ans tout de noir vêtue, «Silvio Berlusconi était le plus grand homme politique de l’histoire de l’Italie. Il laisse un vide immense qu’il sera impossible de combler.»

Gianfranco Diletta, 65 ans, un manager à la retraite et photographe amateur de Milan, s’est en revanche présenté comme opposant. «Je n’ai jamais voté pour Berlusconi qui incarnait pour l’Italie le populisme moderne dans les années 90 et était adepte d’une politique économique ultra-libérale avec des privatisations à tout va. Et jusqu’au bout il aura été l’ami de Poutine, c’était une erreur stratégique qui a mis en péril la sécurité nationale de l’Italie», a-t-il dit.

À Milan comme partout en Italie, les drapeaux ont été mis en berne sur les édifices publics. Outre Giorgia Meloni et ses deux vice-Premiers ministres, Matteo Salvini et Antonio Tajani – numéro deux de son parti Forza Italia – le président de la République Sergio Mattarella ainsi que l’ex-chef du gouvernement Mario Draghi étaient présents. Elly Schlein, cheffe du Parti démocrate, et l’ancien chef du gouvernement de centre-gauche Matteo Renzi, ont représenté, entre autres, l’opposition de gauche et centre-gauche.

La Commission européenne était représentée par son commissaire à l’Économie, l’Italien Paolo Gentiloni, ex-chef de l’exécutif à Rome. Parmi les rares dignitaires étrangers figuraient notamment l’émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani, le président irakien, Abdel Latif Rachid et le Premier ministre hongrois Viktor Orban.

Ces funérailles d'État, prévues par le protocole, ont été accompagnées d’une journée de deuil national, une première pour un ex-Premier ministre qui n’était cependant pas du goût de tous les Italiens. «Les funérailles d’État sont prévues et c’est juste, mais le deuil national pour une personne clivante comme Silvio Berlusconi me semble un choix inopportun», s’est ainsi exprimée Rosy Bindi, une ex-ministre de gauche à la radio publique.

Andrea Crisanti, sénateur du Parti démocrate (centre-gauche), a également fait connaître son opposition. «Il n’a pas eu de respect pour l’État quand il a fraudé le fisc», a-t-il dénoncé, rappelant la condamnation définitive du «Cavaliere» en 2013, dans l’affaire de fraude fiscale concernant son empire Mediaset.

Le parcours de cet éternel revenant, dont la mort politique fut maintes fois annoncée à tort, se confond avec l’histoire italienne des trente dernières années. Il était aussi l’un des hommes les plus riches de la péninsule avec une fortune évaluée début avril par Forbes à 6,4 milliards d’euros. Adoré ou détesté, cet amateur assumé de femmes beaucoup plus jeunes que lui, y compris des call-girls, a été impliqué dans une myriade de procès liés à des réceptions controversées.