France: Une avalanche fait quatre morts et deux disparus en Haute-Savoie

Quatre personnes, dont deux guides de montagne, sont mortes et une a été blessée dans une avalanche qui s’est produite, dimanche à mi-journée aux Contamines-Montjoie, sur le glacier d’Armancette, dans le massif du Mont-Blanc, en Haute-Savoie. Le bilan fait également état de deux disparus.

Parmi les quatre personnes décédées figurent deux guides de la compagnie des guides de Saint-Gervais (Haute-Savoie), a annoncé le Syndicat national des guides de montagne, en faisant part de son «émotion». L’un était né en 1974, l’autre en 1984, a indiqué le Parquet de Bonneville, saisi d’une enquête pour recherche des causes de la mort et disparition inquiétante.

Selon la préfecture de Haute-Savoie, l’avalanche avait une largeur de 500 mètres et a dévalé la pente sur 1600 mètres de dénivelé.

Les victimes étaient en randonnée sur le massif, mais à ce stade, il n’est pas possible de déterminer si elles faisaient partie d’une même cordée ou de cordées distinctes. Ce glacier est «relativement prisé, à cette époque, des randonneurs confirmés, qui grimpent à pied à son sommet, à 3600 mètres, avant de le descendre en ski de randonnée, à 1100 m, jusqu’au village des Contamines. En été, c’est un secteur de randonnée pédestre en haute montagne», explique le maire des Contamines-Montjoie, François Barbier.

«Les refuges donnant accès au glacier étaient pleins, les conditions étaient bonnes hier», a-t-il ajouté. «Je pense que c’est l’avalanche la plus meurtrière de la saison.» En novembre 2022, deux personnes avaient trouvé la mort à Champagny-en-Vanoise (Savoie), bilan le plus élevé de la saison, selon l’Association nationale pour l’étude de la neige et des avalanches, qui recense les accidents.

Aucune alerte avalanche n’avait été émise par Météo-France, a également indiqué la préfecture, mais la chaleur et le vent ont pu provoquer la coulée. Les recherches ont mobilisé rapidement une vingtaine de personnels, gendarmes, pompiers, médecins du Smur, mais d’autres secours sont en route. L’hélicoptère de la Sécurité civile et celui de la gendarmerie ont aussi été activés, ainsi que des chiens dédiés aux recherches dans les avalanches. Selon la préfecture, les recherches devraient être suspendues dans la soirée, pour reprendre lundi matin, à 7h, dans le secteur où un phénomène de suravalanche n’est pas à exclure.

Sur son compte Twitter, le domaine skiable des Contamines-Montjoie a diffusé une vidéo montrant «une grosse coulée» et appelant à la «prudence en hors-piste». Il a précisé que cette avalanche n’avait pas eu lieu sur le domaine skiable, mais sous les Dômes de Miage. La randonnée via le glacier d’Armancette ne correspond pas à du ski hors piste, puisqu’il est en haute montagne, et non sur le domaine skiable.

Sur ce même glacier, deux frères, alpinistes confirmés d’une vingtaine d’années, avaient été emportés le 25 décembre 2014. Selon le maire, une avalanche plus importante s’était produite au même endroit en décembre 2021, «descendant jusqu’au village», mais n’avait fait aucune victime. Enfin, le président Emmanuel Macron a adressé, dimanche, ses «pensées» aux «victimes» de cette avalanche.