Cigarettes électroniques: La Nouvelle-Zélande veut réduire le vapotage chez les jeunes

Les cigarettes électroniques à usage unique vont être interdites en Nouvelle-Zélande à partir d’août, a annoncé mardi le Ministère de la santé de ce pays qui entend progressivement parvenir à une interdiction quasi totale du tabac. «Trop de jeunes vapotent, c’est pour cela que nous prenons des mesures pour éviter que cela ne se produise», a déclaré dans un communiqué la ministre de la Santé Ayesha Verrall.

Seront considérées comme étant des cigarettes électroniques jetables celles ne possédant pas de batterie amovible ou remplaçable. Il sera par ailleurs désormais interdit d’ouvrir un magasin de cigarettes électroniques à proximité d’une école ou d’un «marae», nom donné aux lieux où se rassemblent les Maoris, a-t-elle ajouté.

Les noms des parfums des liquides pour les cigarettes électroniques aussi alléchants que «barbe à papa» ou «donut à la gelée de fraises» seront interdits, au profit d’une appellation générique telle que «baie». Mme Verrall a expliqué que le gouvernement entend trouver un juste équilibre entre la nécessité d’empêcher les jeunes de commencer à vapoter et celle de permettre aux fumeurs de les utiliser pour arrêter.

Il y a six mois, la Nouvelle-Zélande a annoncé que la vente des cigarettes était interdite à toute personne actuellement âgée de moins de 14 ans, ce qui a pour effet de relever l’âge du tabagisme chaque année jusqu’à ce que l’ensemble de la population soit couvert. Le taux d’adultes fumeurs dans ce pays est déjà relativement faible, il atteint 8%.

Le Premier ministre Chris Hipkins a affirmé que les nouvelles restrictions en matière de vapotage sont nécessaires pour les jeunes. «Nous avons entendu des parents, des enseignants et des directeurs d’école s’inquiéter du fait qu’une mauvaise habitude à vie est en train de s’installer chez de nombreuses personnes à un jeune âge», a déclaré M. Hipkins.

Selon une étude réalisée en 2021 par la fondation de lutte contre l’asthme et les problèmes respiratoires, près d’un adolescent sur cinq en âge d’aller à l’école vapote au moins une fois par jour en Nouvelle-Zélande.

Ces restrictions interviennent un mois après que l’Australie voisine a annoncé des mesures similaires concernant le vapotage, le gouvernement accusant l’industrie du tabac de vouloir rendre les adolescents de la prochaine «génération accros à la nicotine».