Basketball: Il est là, le premier carton offensif de Thabo Sefolosha

On tient le premier vrai gros match de Thabo Sefolosha depuis son retour sur nos parquets. Il y avait bien eu cette prestation complète lors de sa première, contre Union fin janvier, puis des performances bien moins glamours à Fribourg (15 février) et face à Neuchâtel vendredi dernier. Mais mercredi, à l’occasion du derby vaudois à Nyon, l’ailier de 38 ans a enfilé ses habits de lumière: 24 points en 34 minutes, des shoots à 3 points, de l’agressivité vers le cercle, une flopée de lancers francs obtenue (12/14) et une évaluation de 28. «Je me suis blessé à la cuisse à Montreux, à l’ischio à Fribourg avant de tomber malade après mon voyage personnel aux Etats-Unis, énumérait-il vendredi aux Galeries. J’espère que mon niveau va désormais aller crescendo.» Thabo Sefolosha a apporté un premier élément de réponse dans la salle du Rocher.

Vainqueur d’un point après prolongation, Vevey est quasi assuré de terminer la saison régulière à la 3e place. On a pu voir à l’œuvre le nouveau pivot américain Jalen Henry (15 points 10 rebonds, deux lancers francs pour envoyer son équipe en overtime et un contre décisif à la fin de la prolongation, voir ci-dessous), qui risque de faire bien plus de dégâts que son prédécesseur (Darian Jones). Et rien qu’à imaginer son association future avec Jonathan Dubas, Tyrell Johnson et Lucas Ravanel, cela va secouer dans la raquette en play-off.

Des play-off que ne verra peut-être pas le BBC Nyon. Neuvièmes au classement, les Vaudois ont deux victoires mais aussi deux matches en moins par rapport à Boncourt (8e). Face à Vevey, le coup de maître était pourtant proche. Mais le shoot au buzzer du temps réglementaire de Jérémy Jaunin – qui a fait mieux que rivaliser avec Malik Johnson – a heurté le fond du cercle et celui d’Eric Fongué, en prolongation, est entré avant de ressortir du panier… Une défaite qui fait mal lorsque l’on sait que Nyon a pris la vilaine d’habitude ces derniers temps de perdre de peu (Neuchâtel, Boncourt) et que Jaunin, Maleye N’doye et Colin Dougherty avaient enfin tous répondu présent en même temps mercredi. Grosse pression avant la réception de Lugano samedi.

Quatre jours après son sacre en Coupe de Suisse, Olympic a démontré dans le Tessin qu’il avait déjà tourné la page et que son appétit restait grand en vue des play-off. Face à un Lugano maladroit (17% à 3 points) et privé de l’un de ses deux joueurs étrangers (Justyn Hamilton), les Fribourgeois ont enchaîné un cinquième match de suite à plus de 100 points et égalé leur meilleur total de la saison (121 contre Swiss Central). Six éléments ont marqué plus de 10 unités et Matt Milon (22) a été le plus prolifique d’entre eux avec cinq tirs primés convertis. Dauphin de Massagno avec un succès de retard, la troupe à Petar Aleksic reçoit Swiss Central dimanche.

Encore raté. Le BBC Monthey a été battu pour la troisième fois de la saison par Massagno et comme les fois précédentes, l’équipe de Patrick Pembele n’était pas loin de l’exploit en milieu de semaine au Reposieux. Mais les frères Mladjan en ont décidé autrement dans les instants décisifs de la partie. «On doit apprendre à mieux contrôler les moments où l’on est dans le creux de la vague, a expliqué le technicien valaisan après coup. Les Sangliers, portés par un Jaizec Lottie des grands soirs (32 points), restent 7es, à un succès de Lugano.

Intenable depuis son arrivée à Massagno, Shannon Bogues était passé un peu au travers samedi en finale de la Coupe de Suisse contre Fribourg. L’arrière américain, bien ralenti par Davonta Jordan, avait notamment trop souvent forcé vers le panier. Mercredi, Bogues a retrouvé des couleurs et planté 35 points avec un superbe 11 sur 17 au tir. De quoi reprendre confiance avant la réception de Neuchâtel samedi.

En parlant d’Union, les pensionnaires de la Riveraine ont eu la bonne idée de renouer avec le goût de la victoire vendredi face à Starwings. Il le fallait pour les hommes de Mitar Trivunovic, qui couchaient sur quatre défaites de rang. Ce fut certes très long à se dessiner, sans le top scorer Dalan Ancrum (genou), mais les Neuchâtelois ont pu compter sur le match XXL de Killian Martin, peut-être son meilleur de la saison. «Nous nous sommes contentés du minimum. J’espère que cette victoire va redonner de la confiance au groupe», a dit le capitaine à «ArcInfo». Avec ce succès, Union reste solidement accroché à sa 5e place.

Dans la course à la 8e place – la dernière qualificative pour les play-off – qu’il se livre avec le BBC Nyon, le BC Boncourt a empoché un succès ô combien capital à Lucerne mercredi. Surtout quand on sait que les Jurassiens, privés de Steinmann (mollet), Nesbitt (poignet), Monteiro (main) et Eyenga (pied), l’ont fait avec seulement cinq joueurs à disposition! «Y a-t-il une malédiction ou pas cette année? Je le vois comme ça», s’est questionné pour le «Quotidien Jurassien» Marlon Kessler, auteur de la meilleure évaluation des siens (22).

Une nouvelle fois brillant avec 24 points, le meneur de jeu franco malgache Kiady Razanamahenina s’affirme un peu plus comme la belle trouvaille de cette fin de saison pour le BCB. Son face-à-face avec Malik Johnson samedi dans le Chaudron s’annonce pour le moins spectaculaire. À noter que Martins Igbanu est toujours dans l’attente d’une décision du juge unique. Le top scorer nigérian avait eu une altercation en fin de semaine passée avec un joueur des Starwings, De’Shawn Williams, lors de la courte victoire à Bâle.