Handball – La Suède sacrée championne d’Europe

La Suède, emmenée par sa nouvelle génération dorée, a été sacrée dimanche devant l’Espagne en finale de l’Euro à Budapest (27-26).

Il s’agit de son premier titre depuis le triplé réalisé par la grande équipe nationale entre la fin des années 1990 et le début des années 2000 (1998, 2000, 2002).

Vingt ans après, les Suédois retrouvent donc les sommets, eux qui avaient déjà décroché l’argent au Mondial 2021 en Égypte. Dans une fin de match folle, les Scandinaves ont obtenu un tout dernier penalty, transformé par Niclas Ekberg, qui a fait exploser le banc suédois.

Dans ce duel qui opposait la très expérimentée équipe espagnole, double tenante du titre, à la Suède, le suspense a été total.

Les Suédois, emmenés par leur inépuisable gardien Andreas Palicka, élu homme du match, et leur trio Ekberg (5 buts), Oscar Bergendahl (5 buts) et Hampus Wanne (4 buts), repartaient à la pause avec un court retard d’un but (14-13).

Mais, dans une rencontre où chaque équipe s’est rendu coup pour coup et où aucune des deux ne parvenait réellement à se détacher, le jet de 7 mètres obtenu par la Suède a sonné comme une libération pour une nation qui attendait cela depuis vingt ans.

L’équipe de France, championne olympique à Tokyo en août 2021, a terminé quatrième de l’Euro à Budapest dimanche en chutant devant le Danemark (35-32) après prolongation lors de la «petite finale».

Les Bleus, qui étaient parvenus à recoller à la fin du temps réglementaire (29-29) grâce à une bonne défense de Karl Konan, ont ensuite failli face aux Danois privés de Mikkel Hansen mais menés par leur gardien Niklas Landin et par Jacob Holm.

Malgré un excellent Vincent Gérard dans les cages (17 arrêts) et le retour précieux de Kentin Mahé, absent huit jours pour cause de contamination au Covid-19, les Français ont échoué à décrocher une sixième médaille dans la compétition européenne.