Football: Julian Nagelsmann: «Neuer est le meilleur gardien du monde»

Agité en coulisses depuis une spectaculaire sortie médiatique de son capitaine blessé Manuel Neuer, le Bayern s’est offert dimanche une petite bouffée d’oxygène à Wolfsburg (4-2), une première victoire en Bundesliga en 2023 qui lui permet de garder la tête après 19 journées.

Depuis quelques jours, l’agitation se fait sentir en dehors du terrain, après les très vives critiques de Manuel Neuer dans deux entretiens à The Athletic et le Süddeutsche Zeitung envers la direction du club, après le limogeage de l’entraîneur des gardiens et très proche de Neuer, Toni Tapalovic, le 24 janvier.

«C’était pour moi un coup, alors que j’étais déjà à terre. C’est comme si on m’avait arraché le cœur», a expliqué le portier international allemand (37 ans fin mars), indisponible jusqu’à la fin de la saison après une grave blessure (fracture de la partie inférieure de la jambe droite) lors d’une sortie à skis le 9 décembre.

Le directeur sportif Hasan Salihamidzic a reproché à Neuer dimanche d’avoir fait passer ses intérêts personnels au-dessus des intérêts du club. «En tant que capitaine, j’aurais attendu de sa part une autre attitude», a ajouté l’ancien joueur du Bayern dans l’hebdomadaire Bild am Sonntag.

Mais avant la rencontre à Wolfsburg, l’entraîneur Julian Nagelsmann a clamé au micro du diffuseur DAZN: «Je l’ai déjà souvent dit, il est le meilleur gardien du monde. J’espère qu’il reviendra en forme, pour la suite, on verra.»

Pas de quoi enthousiasmer son remplaçant Yann Sommer. L’international suisse qui vient de débarquer à Munich doit déjà se dire qu’au retour de Neuer, il ne devrait plus beaucoup avoir de temps de jeu. 

À neuf jours de défier le Paris SG au Parc des Princes en huitième de finale aller de la Ligue des champions, le Bayern était doublement sous pression dimanche, à commencer par la concurrence incarnée par l’Union Berlin, leader provisoire samedi soir après sa victoire contre Mayence (2-1), et le Borussia Dortmund, revenu à égalité après avoir corrigé Fribourg (5-1).

Au soir de la 19^e journée, le Bayern conserve le point d’avance (40 contre 39) sur l’Union Berlin, et les trois sur Dortmund (37). De plus, les décuples champions d’Allemagne en titre reprennent quatre points d’avance sur Leipzig (36), tenu en échec à Cologne (0-0).

Dimanche à la Volkswagen Arena de Wolfsburg, le Bayern a pris très rapidement les commandes de la rencontre, en menant par trois buts après vingt minutes.

Le Français Kingsley Coman a inscrit un doublé (9^e et 14^e), et Thomas Müller a célébré son 427^e match avec le Bayern, record de Gerd Müller égalé, avec un but de la tête (19^e), idéalement servi sur coup franc par Joshua Kimmich.

Les joueurs de Julian Nagelsmann se sont fait ensuite des frayeurs en défense, encaissant un but de Jakub Kaminski avant la pause (44^e), et ont subi en seconde période, réduits à dix à la 54^e minute, après un second carton jaune pour Joshua Kimmich.

Mais ils ont tenu le coup en infériorité numérique, et repris trois buts d’avance sur un superbe raid en solitaire de Jamal Musiala (73^e). Les vingt dernières minutes en tenant compte du temps additionnel ont été compliquées pour les Munichois, avec la réduction du score de Mattias Svanberg (81^e), mais ils ont résisté tant bien que mal.

Ils mettent ainsi difficilement fin à une série de trois matches sans victoire en championnat.