Guerre en Ukraine - La reconnaissance faciale pour identifier les victimes

L’Ukraine a recours à un système de reconnaissance faciale pour identifier les soldats russes tués sur son territoire, une évolution majeure pour une technologie controversée, ont indiqué jeudi, des experts à l’AFP.

Kiev assure que les informations obtenues grâce à ce logiciel servent à retrouver et prévenir les familles des défunts, contournant ainsi le filtre de la propagande de guerre russe.

Si cet outil d’intelligence artificielle, développé par l’entreprise américaine Clearview AI, peut aider des familles à faire leur deuil, le risque d’erreur est considérable.

«Si vous êtes un parent russe à qui l’on annonce que son enfant s’est fait tuer alors que c’est faux, on entre dans un dilemme éthique d’une grande complexité», souligne Jim Hendler, directeur de l’Institut pour l’exploration des données et les applications à l’Institut polytechnique Rensselaer, dans l’Etat de New York.

Clearview AI a affirmé avoir donné aux dirigeants ukrainiens un accès gratuit à ses services qui permettent de faire correspondre des images diffusées sur Internet, à des photos mises en ligne sur les serveurs de l’entreprise par des utilisateurs cherchant à identifier un individu.

«Les responsables ukrainiens qui ont obtenu un accès à Clearview AI ont manifesté leur enthousiasme et nous attendons des retours supplémentaires de leur part», a indiqué, dans un communiqué, le patron et cofondateur de l’entreprise, Hoan Ton-That.

Le vice Premier ministre ukrainien, Mykhailo Fedorov, a écrit mercredi, sur l’application de messagerie Telegram que son pays utilisait «l’intelligence artificielle» pour comparer les profils des soldats russes sur les réseaux sociaux aux photos de leurs dépouilles et pour avertir les proches de leur mort.

Il a précisé que l’un des objectifs était de «dissiper le mythe d’une «opération spéciale» en référence à l’expression employée par Moscou, pour qualifier l’invasion militaire de l'Ukraine.

Les autorités ukrainiennes n’ont pas répondu aux sollicitations de l’AFP, pour donner des précisions sur les déclarations de M. Fedorov.

Moscou dénombre officiellement 498 soldats russes tués depuis le début du conflit, mais ce chiffre n’a pas été actualisé depuis des semaines. L’OTAN estime pour sa part que le nombre de troupes militaires tués, blessés ou portés disparus s’élève à 40’000.

Désormais utilisée comme outil de guerre, la reconnaissance faciale a suscité son lot de controverses, qu’il s’agisse des menaces que cette technologie fait peser sur la protection de la vie privée aux erreurs des algorithmes dans l’identification de personnes noires.

Pour les experts, son utilisation pour identifier des défunts peut s’avérer problématique, notamment parce que les blessures du champ de bataille sont susceptibles d’altérer fortement les traits du visage.