Savoie (F): La chasse à la marmotte finit devant le tribunal

Faut-il ou non permettre la chasse à la marmotte en Savoie? Plusieurs associations de défense de l’environnement plaidaient jeudi devant le tribunal administratif de Grenoble (France) pour une suspension de l’arrêté préfectoral l’autorisant de septembre à novembre.

Ces organisations (Association Justice Animaux Savoie, l’ASPAS, Animal Cross, AVES, FNE Savoie et One Voice) jugent «scandaleuse» la chasse à la marmotte et au lièvre variable, des «espèces protégées et menacées par le réchauffement climatique».

Pour justifier la chasse, il est notamment reproché à la marmotte différents «risques de dégâts», comme des blessures aux bovins occasionnées par leurs terriers, des dégradations du fourrage ou du matériel agricole, voire des atteintes aux habitations. «La marmotte a tous les vices», a ironisé l’avocate des associations, Me Coline Robert, lors de l’audience.

En réalité, il n’y a «pas de preuves» de l’existence de telles nuisances, a-t-elle souligné, alors qu’il est en revanche établi que les marmottes sont fragilisées par le réchauffement climatique: le manteau neigeux moins épais les isole moins bien du froid pendant leur hibernation d’octobre à avril.

Ces remarques ne sont pas en phase avec «la réalité du terrain», a répliqué un représentant de la préfecture de Savoie, chef du service agricole de la Direction départementale des Territoires (DDT), qui a refusé de donner son nom.

Selon lui, la marmotte est «extrêmement répandue» en Savoie, où les nombreux alpages lui offrent un territoire très favorable. Elle pourrait y être présente «en dizaines de milliers», a-t-il affirmé, faisant état de «surdensités locales» et niant tout déclin local de l’espèce.

L’objectif des associations plaignantes est en réalité «d’obtenir l’interdiction totale de la chasse», a-t-il estimé. La décision du tribunal a été mise en délibéré à une date inconnue.

Interpellé par un élu, le secrétariat d’État auprès du ministre de la transition écologique, chargé de la biodiversité, avait fait valoir en septembre que la marmotte, inscrite à l’annexe III de la Convention de Berne dont l’objet est de «maintenir l’existence de ces populations hors de danger», est «une espèce chassable».

«Sur le plan scientifique, il n’y a pas de fondement à interdire la chasse de la marmotte. Cette espèce n’étant pas menacée, il n’est pas envisagé de la classer en espèce protégée», avait-il précisé.

L’année dernière, plus de 400 marmottes ont été chassées en Savoie, selon les associations environnementales, également à l’origine d’une pétition demandant l’interdiction de la chasse à la marmotte sur tout le territoire national, signée par près de 80’000 personnes.