Formule 1Max Verstappen domine les Ferrari
La première course de la saison 2022, c’est pour dimanche à Bahreïn. Le Néerlandais s’est déjà positionné vendredi en signant le meilleur chrono des essais libres, devant Charles Leclerc et Carlos Sainz Jr.
Max Verstappen (Red Bull) lors de la deuxième séance d’essais libres, vendredi à Bahreïn.
AFPMax Verstappen (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la 2e séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, 1re manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit de Sakhir (5,412 km).
En 1’31’’936, le champion en titre a devancé les Ferrari du Monégasque Charles Leclerc et de l’Espagnol Carlos Sainz Jr de 87 et 584/1000, lors de la seule séance représentative des qualifications et de la course, à la tombée de la nuit.
Le Britannique George Russell, nouveau chez Mercedes, et l’Espagnol Fernando Alonso (Alpine) ferment le top 5 à 593 et 941/1000 respectivement.
Lewis Hamilton seulement neuvième
Le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Mercedes) s’est classé 9e à 1’’208 de son rival pour le titre l’an dernier.
Si Red Bull, championne chez les pilotes et vice-championne des constructeurs en 2021, et Ferrari, en reconquête après deux saisons blanches à la faveur d’un changement de règlement technique, se sont dégagées comme favorites pendant les essais hivernaux, un point d’interrogation porte sur Mercedes.
L’écurie allemande, octuple championne du monde depuis 2014, a opté pour un concept aérodynamique très différent de la concurrence, avec des pontons quasiment absents de ses flancs, et semble peiner à trouver de la stabilité et de la performance.
«À les écouter, ils seront bons derniers. Je crois qu’ils ont une voiture horrible, comme chaque année depuis 2017 pendant la pré-saison»
Pendant les seconds essais de pré-saison la semaine dernière, Hamilton a prévenu que lui et les siens n’étaient pas en position de gagner «pour le moment», mais ses adversaires le soupçonnent de bluffer.
«À les écouter, ils seront bons derniers. Je crois qu’ils ont une voiture horrible, comme chaque année depuis 2017 pendant la pré-saison», s’est d’ailleurs moqué Verstappen en conférence de presse vendredi. «Non, on verra bien mais bien sûr qu’ils seront compétitifs.»
Vettel forfait pour cause de Covid
Qui a raison ? Réponse en qualifications samedi à 18 h locales (16 h en Suisse), comme la course dimanche, après les essais libres 3 de jour, à 15 h.
Chez Aston Martin, l’Allemand Nico Hülkenberg remplace au pied levé son compatriote Sebastian Vettel, positif au Covid-19.
L’Australien Daniel Ricciardo fait lui son retour chez McLaren après avoir manqué les essais de la semaine passée, déjà à Bahreïn, pour la même raison.
Après Vettel, c’est au tour du Français Pierre Gasly (AlphaTauri) d’arborer un casque aux couleurs de l’Ukraine, envahie par la Russie, qui porte aussi les mots «No to war» (non à la guerre). Le Français apporte son soutien à une campagne de l’Unicef pour les enfants du pays.
La saison 2022 doit être révolutionnaire, avec des monoplaces complètement différentes, dont les appuis aérodynamiques sont créés non plus par des ailerons avant et arrière très travaillés et de nombreux appendices sur le châssis mais par l’effet de sol, comparable à un effet de ventouse sous la voiture.
Ce changement doit resserrer les écarts de performance entre les écuries et permettre aux monoplaces de se suivre, et donc de se dépasser, moins difficilement.
Vingt-trois Grands Prix sont prévus au calendrier, ce qui est un record.
La grille accueille un novice, Zhou Guanyu (Alfa Romeo), premier Chinois dans la catégorie reine du sport automobile, et deux revenants, le Thaïlandais Alexander Albon (Williams) et le Danois Kevin Magnussen (Haas), qui a remplacé en dernière minute le Russe Nikita Mazepin, persona non grata après l’invasion de l’Ukraine.