Pologne: une trentaine de chats testés positifs à la grippe aviaire

La Pologne est le premier pays à enregistrer un «nombre élevé» de chats infectés par la grippe aviaire sur une zone étendue, a annoncé lundi l’Organisation mondiale de la santé (OMS), tout en ajoutant que le risque de transmission à l’homme était faible. La source de l’exposition des félins au virus «n’est pas connue actuellement», et des «investigations sont en cours», a indiqué l’OMS, dans un communiqué.

Selon l’OMS, 29 chats ont été testés positifs au virus H5N1 en Pologne, depuis que les autorités de Varsovie l’ont informée, le mois dernier, de morts inhabituelles de ces félins à travers le pays. Ces animaux faisaient partie de 46 chats et un caracal (ndlr: un grand félin vivant, à l’état sauvage, en Afrique et en Asie) en captivité testés pour ce virus. Parmi les animaux infectés, 11 sont morts et 14 ont été euthanasiés. Le dernier décès a été enregistré le 30 juin.

Depuis la fin 2021, l’Europe fait face à sa pire poussée de grippe aviaire, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud enregistrant aussi des progressions graves. Cette situation a conduit à l’abattage de millions de volailles dans le monde, beaucoup portant le virus H5N1 apparu en 1996.

Récemment, une poussée inquiétante des infections a été enregistrée chez des mammifères, et l’agence sanitaire onusienne indique que d’autres infections sporadiques de chats ont déjà été rapportées. «Mais il s’agit de la première notification d’un nombre élevé de chats infectés dans une vaste zone géographique à l’intérieur d’un pays», précise l’OMS.

Au 12 juillet dernier, aucune personne ayant été en contact avec des chats infectés n’a rapporté de symptômes, et la période de surveillance de ces contacts est maintenant terminée, ajoute l’OMS. Selon elle, le risque de transmission à l’homme par des chats infectés a été évalué comme faible pour la population polonaise.

Le risque pour les propriétaires de chats, les vétérinaires et autres personnes pouvant être exposées plus particulièrement à des félins porteurs du H5N1 sans équipement de protection est estimé de faible à modéré.

Les contaminations par la grippe aviaire chez l’humain sont rares, mais quand elles se produisent, elles peuvent provoquer des troubles graves avec une mortalité élevée. Les cas de H5N1 chez l’humain sont généralement le résultat d’une exposition directe ou indirecte avec des volailles vivantes ou mortes ou avec un environnement contaminé.

L’OMS a déclaré avoir connaissance de douze cas d’infection humaine par le H5N1, depuis 2020, dans le monde. Quatre se sont révélés graves, les huit autres étant modérés ou asymptomatiques.