Inde: Un pilote de l’armée tué dans le crash de deux avions de combat

Un pilote de l’armée indienne est mort et deux autres ont été blessés dans le crash de deux avions qui se sont apparemment heurtés lors d’un exercice au sud de la capitale New Delhi, a annoncé samedi l’armée de l’air indienne (IAF).

L’accident, survenu vers 10h locales (5h30 du matin en Suisse) selon des témoins, a impliqué un Sukhoi Su-30 de fabrication russe transportant deux pilotes et un Mirage 2000 de conception française, avec un seul pilote à son bord. L’un des trois a succombé à ses blessures, a déclaré l’IAF dans un communiqué.

Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi s’emploie actuellement à moderniser son équipement militaire vieillissant, plusieurs appareils de l’armée ayant été impliqués dans des accidents aériens ces dernières années. L’un d’eux a causé en décembre 2021 la mort de l’ancien chef de l’état-major des armées, Bipin Rawat, figurant parmi les 13 victimes du crash d’un hélicoptère Mi-17 de fabrication russe qui le transportait vers une base aérienne.

Les deux avions qui se sont écrasés samedi avaient décollé au cours de la matinée de la base de Gwalior, dans l’Etat du Madhya Pradesh, pour une «mission de routine d’entraînement au vol opérationnel», a expliqué l’IAF.

L’un est tombé dans les forêts de Pahadgarh, dans le centre de l’Etat, à environ 300 km au sud de New Delhi. «Deux pilotes ont été retrouvés près du site du crash et ont été évacués ensuite à bord d’un hélicoptère de l’IAF pour être pris en charge», a dit à l’AFP Ashutosh Bagri, un responsable de la police du district de Morena, précisant que leurs jours ne sont pas en danger. Le deuxième appareil s’est écrasé plus loin dans l’Etat du Rajasthan et était inspecté par l’armée, selon des images des secours locaux.

En octobre, cinq soldats avaient déjà trouvé la mort après que leur hélicoptère s’est écrasé dans l’Etat d’Arunachal Pradesh, dans le nord-est du pays, près de la frontière militarisée et disputée avec la Chine. C’était le deuxième accident d’hélicoptère survenu en octobre dans cet Etat. Quelques semaines plus tôt, un autre hélicoptère s’était écrasé près de la ville de Tawang, tuant son pilote.