Football: Le FC Bâle a déjà réussi sa saison

C’est un rendez-vous historique. Ce jeudi soir (21 heures), Bâle peut devenir le premier club suisse à se qualifier pour une finale de Coupe d’Europe. Il faudra conserver l’avantage obtenu à l’aller sur le terrain de la Fiorentina (1-2), pour être parmi les deux derniers prétendants de cette Conference League. Symboliquement, cela serait très fort pour le football helvétique.

Financièrement, cela serait extraordinaire pour les Rhénans: 3 millions de francs supplémentaires qui tomberaient dans les caisses en cas de qualification. Le FCB ne pourra pas cracher dessus, quand bien même il a déjà amassé près de 11 millions depuis le début de sa campagne européenne.

Bâle est obligé de vivre en comptant. En 2022, son déficit structurel s’établissait à 30 millions de francs. Il a été réduit de moitié pour cette année. Depuis qu’il a repris le club il y a deux ans, David Degen se repose essentiellement sur le sportif pour le combler et générer des revenus. En performant en Coupe d’Europe, donc. Mais surtout en ayant basé sa politique sportive sur la valorisation de jeunes joueurs, pour les revendre ensuite. Cette saison 2022-23 est un modèle en la matière.

Parce que le FC Bâle est déjà assuré de réaliser d’importantes plus-values à la fin de saison. «Notre objectif est de garder l’équipe aussi bonne que possible afin que nous puissions être compétitifs la saison prochaine, a expliqué le jumeau de Philipp dans une interview à la Basler Zeitung la semaine dernière. Mais vous connaissez les affaires: si des offres nous conviennent, au club comme aux joueurs, nous entrons en matière.» Avant d’ajouter: «Si nous gagnons la Conference League et nous jouons en Europa League la saison prochaine, nous n’aurons pas à vendre, d’un point de vue purement financier. Mais évidemment que si cela ne se produit pas, alors la pression sera plus grande.»

Ce qu’il faut comprendre: Bâle a extrêmement peu de marge de manœuvre pour retenir ses joueurs. Et il en a trois qui peuvent lui rapporter gros. Très gros, même, grâce à leurs performances en Coupe d’Europe. Zeki Amdouni est évidemment le premier d’entre eux, avec les 15 buts qu’il a inscrit en 2023, dont 6 en Conference League. Il y a une quinzaine de jours, le FCB a levé l’option d’achat qu’il avait sur lui: environ 4 millions de francs. La formation rotblau peut espérer en recevoir au moins trois fois plus, sachant qu’il négociera à partir de 12 millions de francs. Le Borussia Mönchengladbach est un prétendant sérieux, même si le nom du Genevois circule un peu partout en Europe. Il se dit que l’Ajax Amsterdam pourrait aussi s’y intéresser. Entre autres.

Second cas qui sera fortement évoqué durant l’été: Andy Diouf. Le Français a fêté ses 20 ans mercredi et a été éblouissant lors de la plupart des rendez-vous européens. Jusqu’à marquer un superbe but lors du match aller contre la Fiorentina. Comme Amdouni, Diouf était prêté à Bâle jusqu’à récemment. Après avoir dépensé environ 500’000 francs pour le prêt, le club rhénan a payé 5,5 millions supplémentaires à Rennes pour lever l’option d’achat. Avec ce gaucher élancé, au profil extrêmement moderne et sur lequel la plupart des grands clubs européens ont un œil attentif, la plus-value pourrait être encore plus importante, considérant le profil. La Bundesliga pourrait être une destination estimée.

Enfin, le Vaudois Dan Ndoye est aussi dans la vitrine. Et Bâle a eu le même cheminement avec lui: d’abord prêté par Nice, il avait été acheté pour 3,5 millions de francs l’an dernier. Son développement récent plaide pour lui, avec un registre qui a évolué, l’ancien Lausannois évoluant de plus en plus à un poste d’extérieur droit. Sa vitesse le rend aussi légitime pour retrouver un grand championnat européen, après avoir évolué une saison en Ligue 1. Sa progression aussi. Valeur estimée? Autour de 8 millions de francs.

«Avec l’équipe que nous avons, nous pourrions certainement être à l’équilibre à la fin de l’année, grâce aux ventes, considère encore Degen. Nous avons pensé notre philosophie pour cela. Mais la question serait alors de savoir comment compenser la perte de substance sportive.»

C’est bien l’une des limites du projet du FC Bâle. Une saison réussie ne fait pas encore un modèle vertueux. C’est dire à quel point une finale de Conference League pourrait être bien accueillie.