Climat – Reine du pétrole, l’Arabie saoudite vise la neutralité carbone d’ici 2060

L’Arabie saoudite, premier exportateur de pétrole brut au monde, vise la neutralité carbone d’ici 2060, a annoncé samedi le prince héritier Mohammed ben Salmane, quelques jours avant le début de la COP 26 en Ecosse. Le royaume saoudien, l’un des plus grands pollueurs au monde, a aussi fait savoir qu’il participerait aux efforts internationaux pour réduire les émissions mondiales de méthane (parmi les gaz à effet de serre les plus connus) de 30% d’ici à 2030.

Selon les Nations unies, plus de 130 pays se sont fixé ou envisagent de se fixer pour objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre à un niveau net de zéro d’ici à 2050, un objectif que l’ONU juge «impératif» pour préserver un climat viable.

«J’annonce aujourd’hui l’objectif zéro émission de l’Arabie saoudite d’ici à 2060 grâce à une stratégie d’économie circulaire du carbone», qui vise à augmenter l’efficacité de l’utilisation des ressources et à diminuer l’impact sur l’environnement, a déclaré Mohammed ben Salmane dans une allocution enregistrée au forum «Saudi Green Initiative», qui s’achèvera dimanche à Ryad.

Ces objectifs «vont nous permettre d’assurer une transition (énergétique) durable, sans le risque de subir des répercussions économiques ou sociales», a de son côté affirmé le ministre saoudien de l’Energie, Abdelaziz ben Salmane. «Je suis heureux de lancer des initiatives dans le secteur de l’énergie qui réduiront les émissions de carbone de 278 millions de tonnes par an d’ici 2030, soit plus du double de l’objectif précédemment annoncé d’une baisse annuelle de quelque 130 millions de tonnes», a indiqué le prince héritier.

Le 8 octobre, les Emirats arabes unis, riche pays du Golfe allié à l’Arabie saoudite, avaient annoncé viser la neutralité carbone d’ici à 2050. Les annonces de Ryad interviennent au lendemain de celles du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, qui a affirmé que la situation climatique actuelle était «un aller simple vers un désastre» et souligné la nécessité d’«éviter un échec» lors de la conférence internationale sur les changements climatiques à Glasgow, en Ecosse.

La COP26, qui se tiendra du 31 octobre au 12 novembre, est considérée comme un moment crucial pour déterminer les objectifs de réduction mondiale des émissions carbone et lutter contre le réchauffement climatique. Sur Twitter, le président de la COP26, le Britannique Alok Sharma, a estimé que l’annonce de l’Arabie saoudite était «historique» et émis l’espoir «qu’elle encouragera les efforts d’autres pays».

En mars, Ryad avait dévoilé une vaste campagne pour réduire ses émissions, notamment un plan visant à planter des milliards d’arbres au cours des prochaines décennies. L’Arabie saoudite est un pays relativement important pour le carbone car il émet de l’ordre de 600 millions de tonnes de CO2 par an, davantage que la France mais un peu moins que l’Allemagne (800 millions de tonnes). L’objectif que s’est fixé Ryad pour 2060 est plus lointain que celui de dizaines d’autres pays à 2050, du moins sur le papier.