Jubilé de la reine: Elizabeth II «déterminée à servir» les Britanniques

Une parade avec carrosse doré, marionnettes de chiens à Londres et des pique-niques, parfois sous la pluie, dans tout le Royaume-Uni ont conclu les célébrations des 70 ans du règne historique de la reine Elizabeth II, largement absente en raison de sa santé déclinante.

La reine a toutefois fait une apparition surprise dimanche, au balcon du palais de Buckingham, pour saluer la foule. Vêtue de vert, la souveraine de 96 ans est sortie accompagnée de ses héritiers Charles et William, avec épouses et enfants, avant que ne retentisse l’hymne britannique «God Save the Queen».

La reine Elizabeth II a dit dimanche rester «déterminée à servir» les Britanniques, dans un message de remerciement diffusé au dernier jour des festivités de ses 70 ans de règne. «Je suis profondément touchée que tant de personnes soient descendues dans les rues pour célébrer mon jubilé de platine», a déclaré la monarque dans un message rendu public par Buckingham Palace et signé de sa main. «Je reste déterminée à vous servir au mieux de mes capacités, soutenue par ma famille», a-t-elle ajouté.

Après deux brèves apparitions sur le balcon du palais de Buckingham jeudi, la monarque de 96 ans, qui a du mal à marcher, était restée à l’écart des principales festivités de son jubilé de platine. Elle n’a assisté ni au service religieux de vendredi, ni samedi à ses bien-aimées courses hippiques, ni au concert géant devant son palais, et ne s’est pas exprimée en public.

La sortie de la reine n’avait pas été annoncée et faisait l’objet de spéculations tout au long de la parade concluant son jubilé à travers le centre de Londres, qui a vu se succéder carrosse doré vieux de 260 ans, militaires en tenue d’apparat venus de tout le Commonwealth, puis acteurs, danseurs et même marionnettes de corgis, ses chiens préférés, pour un défilé aux airs de carnaval.

Ce n’est qu’une quinzaine de minutes avant son apparition que le suspense a été levé: le drapeau a été levé en haut du mat surplombant le palais, signe que la monarque s’y trouve, ravissant le public présent. L’événement a mis un point final aux quatre jours fériés de célébrations.

Le carrosse d’or d’État, vieux de 260 ans, utilisé pour les mariages royaux et les couronnements, a ouvert la parade qui célèbre «la reine et le pays» avec un défilé militaire, puis «les meilleurs moments de notre vie» (70 ans de mode, musique et culture), «la vie de la reine» en 12 chapitres, avant un final en musique.

Ed Sheeran a notamment interprété sa célèbre ballade «Perfect» en l’honneur de la reine et du prince Philip, son époux décédé l’an dernier. Un dragon géant, sept bus à deux étages et des marionnettes de chiens corgis, les favoris de la reine, étaient aussi de la fête.

Malgré une météo morose, des millions de personnes ont participé à des déjeuners et pique-niques entre voisins, célébrant joyeusement le règne historique d’une reine extrêmement populaire, à la fois proche et mystérieuse, symbole rassurant de stabilité dans un siècle de grands bouleversements.

À Windsor, 488 tables ont été dressées sur l’allée menant au château où réside la reine, tandis que le prince Charles et son épouse Camilla se sont joints à un déjeuner sur un terrain de cricket. Malgré son absence du concert organisé en son honneur samedi soir, Elizabeth II, connue pour son sens du devoir, mais aussi son humour, avait réservé une jolie surprise à ses sujets.

Elle avait tourné une petite vidéo où elle prend le thé avec l’ours Paddington, maladroite icône de la littérature enfantine britannique. Elle a ensuite battu la mesure avec une cuillère d’argent sur sa tasse de porcelaine, synchronisée avec l’ouverture du concert. L’audience de l’événement a atteint un pic de 13,4 millions de téléspectateurs sur la BBC, signe de la force persistante de la monarchie dans un pays très divisé ces dernières années en raison du Brexit.

Nombre des participants aux festivités étaient conscients de la dimension historique du moment. Jamais aucun monarque britannique n’a régné aussi longtemps et il est improbable que ce record de 70 ans soit battu à l’avenir vu l’âge de ses héritiers.

«Inévitablement, ces célébrations avaient un parfum d’adieu», a estimé l’éditorialiste Tony Parsons dans le tabloïd «The Sun». «Il y a eu une véritable joie à l’étranger et dans ce pays au cours des derniers jours. Mais il y a aussi la conscience aiguë que nous ne reverrons plus jamais un monarque comme celui-là.»