Droits de l’homme – Russie: l’ONG Mémorial au tribunal crainte d’une liquidation

Les poursuites visant Mémorial, qui jouit d’un grand prestige à l’étranger, ont suscité un émoi international et sont perçues comme un nouveau palier symbolique dans la répression des critiques du président Vladimir Poutine. Cette troisième audience devant la Cour suprême «pourrait être la dernière», a indiqué l’ONG lundi, car «il ne reste que les plaidoiries et la décision finale de la juge Alla Nazarova».

Début novembre, le Parquet a demandé la dissolution de Mémorial International, la structure clé qui coordonne le réseau de l’organisation en Russie, l’accusant d’avoir enfreint «systématiquement» les obligations de son statut d’«agent de l’étranger». Ce label, qui rappelle celui d’«ennemi du peuple» pendant l’URSS, désigne les organisations reconnues coupables d’agir contre les intérêts de Moscou en recevant des fonds étrangers. Tous ceux qui y sont soumis, individus compris, doivent indiquer leur statut d’«agent de l’étranger» dans toutes leurs publications, sous peine de lourdes amendes, et se soumettre à de lourdes procédures administratives.

Parallèlement, dans un autre dossier, le Parquet exige la liquidation du Centre de défense des droits humains de Mémorial, accusé d’apologie «du terrorisme et de l’extrémisme», en plus de violations de la loi sur les «agents de l’étranger». Dans cette affaire distincte, une audience est prévue mercredi devant un tribunal de Moscou. Les avocats de l’ONG, qui a déjà payé d’importantes amendes pour des violations à la loi sur les «agents de l’étranger», dénoncent des persécutions infondées, disproportionnées et de nature politique.

Les poursuites visant Mémorial illustrent l’affrontement entre deux visions de l’histoire russe, 30 ans après la dislocation de l’Union soviétique, qualifiée par Vladimir Poutine de «plus grande catastrophe géopolitique» du XXe siècle. Fondée au crépuscule de l’URSS par des dissidents, dont le Prix Nobel de la paix Andreï Sakharov, Mémorial s’était donné pour mission de mettre en lumière les millions de victimes des crimes de l’URSS, afin d’éviter tout retour au totalitarisme.

Pour ses défenseurs, elle subit désormais la promotion de plus en plus accentuée par le Kremlin d’une vision unique de l’Histoire glorifiant la puissance de l’URSS, notamment sa victoire contre l’Allemagne nazie, et minimisant les crimes de Staline. Le Centre de défense des droits humains est, lui, spécialisé dans les violations commises à ses yeux par l’État russe contemporain.

Pour ses activités, Mémorial subit de longue date des pressions et a déjà payé un lourd tribut. En 2009, sa responsable en Tchétchénie, Natalia Estemirova, avait été kidnappée puis exécutée. L’un de ses historiens, Iouri Dmitriev, a été condamné lundi à 15 ans de prison pour une affaire «d’agression sexuelle» dénoncée comme un coup monté destiné à le punir pour ses recherches sur la terreur soviétique.