Etats-Unis: Le tireur du métro de New York condamné à la prison à vie

Un homme qui avait tiré et semé le chaos dans une rame de métro bondée de New York en avril 2022, a été condamné jeudi par un juge du tribunal fédéral de Brooklyn à la prison à vie pour actes terroristes, a annoncé la justice américaine.

Comme le réclamait l’accusation, Frank James, 64 ans, a été condamné à «dix peines de prison à vie», a annoncé le parquet fédéral de Brooklyn, soit autant que le nombre de victimes touchées par les tirs. La défense, qui réclamait une peine de 18 ans de prison en soulignant les troubles de santé mentale de l’accusé, a indiqué qu’elle ferait appel. L’attaque avait provoqué un vif émoi dans une ville traumatisée par les attentats du 11-Septembre 2001.

Le 12 avril 2022, à l’heure de pointe en début de journée, Frank James, portant un masque à gaz, un casque jaune et un gilet orange d’ouvrier de chantier, avait déclenché deux engins fumigènes dans une voiture bondée du métro à Brooklyn avant de tirer au pistolet, semant la panique. Il n’avait pas fait de morts, un miracle selon les autorités, mais plusieurs victimes avaient été grièvement blessées par les tirs.

«Il y avait des enfants qui se rendaient à l’école, des familles, des femmes enceintes, des étudiants et des New-Yorkais qui travaillent dur. De nombreux passagers avaient fui des pays en guerre et étaient venus à New York pour y trouver la sécurité et des opportunités économiques», a souligné l’accusation, dans un document écrit du 20 septembre 2023, réclamant cette peine à perpétuité.

Dans le métro, «ils n’avaient nulle part où s’enfuir. Et il a fait feu à 32 reprises, 32 reprises, dans une voiture fermée», a insisté jeudi Breon Peace, procureur fédéral pour le district est de New York, notamment l’arrondissement de Brooklyn. Des photos du dossier judiciaire montrent d’impressionnantes taches de sang à l’intérieur de la voiture et des trainées sur le quai de la station «36th street», dans le quartier Sunset Park de Brooklyn.

Frank James avait été arrêté sans opposer de résistance à Manhattan après une chasse à l’homme de plus de 24 heures. Après avoir clamé son innocence, il avait fini par plaider coupable d’actes terroristes, le 3 janvier 2023, assurant qu’il n’avait pas voulu tuer. Avant le prononcé de sa peine jeudi, il a exprimé ses regrets à l’égard des victimes, tout en critiquant le manque de soutien pour les personnes pauvres et en proie à des troubles de santé mentale, selon les médias américains.

Connu des services de police, l’homme avait animé avant son attaque une page YouTube, baptisée «prophetoftruth88» («prophète de vérité») où on le voyait se lancer dans de longues tirades, parfois décousues et véhémentes, sur les questions raciales et l’insécurité à New York.