France: Les jumelles pandas soufflent leur première bougie en toute discrétion

Une léchouille et puis s’en va: Huanlili et Yuandudu, les jumelles pandas d’origine chinoise, nées dans le zoo de Beauval, à Saint-Aignan, dans le centre de la France, ont célébré, mardi, leur premier anniversaire sans s’attarder, malgré la foule qui avait spécialement fait le déplacement.

Après avoir observé pendant quelques minutes son gâteau, Huanlili s’est décidée à s’approcher pour le plus grand bonheur du public, très nombreux et même parfois déguisé en panda. Mais la petite femelle est repartie aussitôt voir sa sœur, restée à l’écart. Avant de revenir, attirée par les soigneurs. Huanlili a ainsi fini par goûter son gâteau au bambou et à la menthe mais, pas convaincue par son coup de langue, elle s’est redirigée vers Yuandudu, signant la fin de cette première fête d’anniversaire.

Pas de quoi doucher l’enthousiasme de Béatrice, venue avec sa fille de Marseille, à près de 800 km du zoo. «On a quand même réussi à voir les jumelles à travers les appareils photo des gens. C’est magnifique. Ça vaut le déplacement», a-t-elle souri.

Hissée sur la pointe des pieds, Catherine a, elle, tenté de prendre des photos. «C’est super, même si on n’arrive pas trop à les voir. On repassera dans la journée, car on est venu pour l’anniversaire de ma petite-fille, qui est née le même jour que les pandas», a expliqué la grand-mère venue de Falaise, dans le Calvados.

Tout sourire, parmi les 300 personnes massées devant l’enclos, le directeur du zoo, Rodolphe Delord, a vécu «un moment exceptionnel». «Depuis 2012 et l’arrivée des pandas, nous en avons vécu beaucoup. Elles se portent à merveille. Elles pèsent 24 et 29 kilos. Nous avons réussi à élever les deux, et ça, c’est extraordinaire», s’est-il félicité. Les sœurs pesaient 150 grammes à la naissance.

«Les visiteurs étaient là dès 7h, pour être les premiers à voir les pandas. Nous espérons sensibiliser le public à la protection de la nature. Pour les enfants, c’est souvent le premier voyage pour le monde sauvage», a estimé le directeur.

Les parents, Yuan Zi et Huan Huan, avaient été prêtés par la Chine pour dix ans à la France, en 2012. Leur bail avait été prolongé jusqu’en 2024, en raison de la pandémie de Covid-19, et le zoo de Beauval «espère» continuer à héberger les deux plantigrades, après 2024.

Véritables mascottes, Yuandudu et Huanlili ont pour parrain et marraine le footballeur français Kylian Mbappé et la championne olympique chinoise Zhang Jiaqi, médaille d’or à Tokyo, en 2021, en plongeon synchronisé.