Tensions avec la Serbie: La présence des soldats suisses au Kosovo remise en question

La situation est extrêmement tendue à la frontière entre la Serbie et le Kosovo et tant les États-Unis que l’UE appellent à la désescalade. Belgrade menace le jeune État voisin, qu’il ne reconnaît toujours pas, de recourir à la violence et l’armée serbe est dorénavant en position de combat. Au milieu se trouvent 195 membres de la Swisscoy, le contingent de l’Armée suisse mis à disposition de la mission internationale de promotion de la paix KFOR de l’OTAN.

Hasard du calendrier, le Conseil fédéral a remis aux Chambres fédérales, le 23 novembre dernier, son message sur la prolongation de la participation suisse à la KFOR de 2024 à 2026. I­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­l prévoit une augmentation des dépenses annuelles de 40 à 45 millions de francs. Berne veut aussi pouvoir augmenter, en cours de mandat, l’effectif du contingent de maximum 30 militaires, afin de permettre à l’armée de répondre aux éventuels besoins supplémentaires de la KFOR.

Pour le coup, ce genre de demande, qui passait sans problème aux Chambres jusqu’ici, prend une tournure politique. Ainsi l’UDC vient de réclamer que Berne retire immédiatement ses troupes. «En aucun cas des militaires suisses ne doivent être impliqués. Le risque qu’ils soient entraînés dans un conflit armé est trop grand, ce d’autant que cet engagement plus que douteux coûte 45 millions de francs par an», estime le conseiller national zurichois Mauro Tuena dans un communiqué jeudi. «La Suisse est un pays neutre et n’est pas membre de l’OTAN. En cas de conflit, elle ne doit prendre parti ni pour la Serbie ni pour Kosovo», estime l’élu UDC.

Interrogées jeudi par le «Tages-Anzeiger», les conseillères nationales zurichoises Min Li Marti (PS) et Marionna Schlatter (Verts) se tâtent sur la question. Pour la Verte, il est clair que la présence de la KFOR a un effet stabilisateur dans la région. Mais la question est de savoir quel rôle la Suisse doit jouer à l’avenir au Kosovo, dit-elle. Quant à Min Li Marti, elle rappelle que le PS a toujours soutenu la Swisscoy. «Mais il ne peut pas y avoir une présence éternelle de la KFOR là-bas», estime-t-elle. Un retrait devrait toutefois être lié à une perspective plus stable, selon elle.

Pas question de quitter le Kosovo, estime en revanche la conseillère nationale PLR Maja Riniker. «Le parlement doit prolonger le mandat de la Swisscoy, exige-t-elle. Y renoncer maintenant serait mauvais, car notre engagement, en tant que pays neutre, est considéré comme un signal extrêmement important là-bas», explique l’élue argovienne.