Fin de vieLes Pays-Bas autorisent l’euthanasie pour les moins de 12 ans
Jusqu’ici, l’aide à mourir n’était légale dans le pays que pour les plus de 12 ans qui peuvent donner leur consentement et pour les bébés de moins d’un an avec l’accord des parents.
Le gouvernement néerlandais a précisé que sa décision concernait un «petit groupe», de cinq à dix enfants de moins de 12 ans par an, «pour qui les options de soins palliatifs ne suffisent pas à soulager leurs souffrances».
Photo d’illustration/AFPL’euthanasie pour les jeunes enfants qui endurent des souffrances intolérables et sont incurables, réclamée depuis des années par des pédiatres néerlandais, sera possible aux Pays-Bas, a annoncé vendredi le gouvernement. Le règlement devrait être publié cette année, selon l’exécutif. Une évaluation aura lieu quelques années après son entrée en vigueur.
Le gouvernement néerlandais a précisé que cela concernait un «petit groupe», de cinq à dix enfants de moins de 12 ans par an, «pour qui les options de soins palliatifs ne suffisent pas à soulager leurs souffrances». L’aide à mourir sera possible «lorsqu’il s’agit de la seule alternative raisonnable pour un médecin de mettre fin aux souffrances désespérées et insupportables de l’enfant», souligne le ministre néerlandais de la Santé Ernst Kuipers dans une lettre au Parlement.
L’euthanasie est déjà légale aux Pays-Bas pour les plus de 12 ans qui peuvent donner leur consentement, et pour les bébés de moins d’un an avec le consentement des parents. En février 2021, la Belgique était devenue le premier pays au monde à prendre la décision d’autoriser sans limite d’âge les mineurs, «en capacité de discernement» à choisir l’euthanasie.
Légale depuis 2002
Suite à une réévaluation du règlement existant, le gouvernement néerlandais a décidé à son tour d’élargir l’aide à la fin de vie «pour inclure les enfants âgés de un à douze ans». Mais aux Pays-Bas, «si l’enfant n’est pas en mesure de le faire, le parent pourra le faire, en consultation avec le médecin» a précisé Axel Dees, porte-parole du Ministère de la santé.
La décision intervient après des années de débat, et s’est même heurtée à l’opposition au sein de la propre coalition au pouvoir du Premier ministre Mark Rutte, où deux partis sont d’influence chrétienne. «C’est un sujet particulièrement complexe qui traite de situations très éprouvantes», concède Ernst Kuipers, cité dans un communiqué.
Le 1er avril 2002, les Pays-Bas sont devenus le premier pays au monde à autoriser ce geste médical. La Belgique leur a rapidement emboîté le pas. Chaque année aux Pays-Bas, de plus en plus de personnes ont recours à l’euthanasie, 8700 personnes l’an dernier, selon les chiffres officiels. La majorité souffraient d’un cancer en phase terminale.