BangladeshExploitant du dépôt de conteneurs mis en cause après l’explosion mortelle
Au Bangladesh, samedi, un incendie et une explosion ont fait 49 morts et 300 blessés. Les pompiers n’ont pas été avertis de la présence de produits chimiques, ni de l’absence de plan de sécurité.
Ce lundi, les recherches d’autres victimes étaient entravées par le feu, qui n’était pas encore totalement éteint. Des colonnes de fumée s’élevaient au-dessus de dizaines de conteneurs.
AFPLes autorités du Bangladesh ont accusé, lundi, l’exploitant d’un dépôt de conteneurs de n’avoir pas informé les pompiers de la présence de produits chimiques quand ils sont intervenus sur ce site, samedi soir, pour éteindre un incendie qui a provoqué une gigantesque explosion dans laquelle au moins 49 personnes sont mortes, dont neuf pompiers.
L’incendie s’est déclaré samedi, vers 21h30 (17h30 en Suisse), dans un entrepôt privé abritant 4000 conteneurs à Sitakunda, à environ 40 kilomètres du grand port de Chittagong, dans le sud-est du pays. Des centaines de pompiers ont été aussitôt dépêchés sur le site, pour éteindre le sinistre, qui s’est propagé à plusieurs conteneurs pleins de produits chimiques, provoquant une gigantesque explosion une heure plus tard, ont indiqué les services d’incendie.
Parmi les nombreux blessés, une dizaine étaient, lundi, dans un état critique. Selon Elias Chowdhury, médecin en chef de Chittagong, les médecins en congé de plusieurs hôpitaux ont été rappelés pour aider à soigner les centaines de blessés.
Une quarantaine de conteneurs brûlent encore
Ce lundi, les recherches d’autres victimes étaient entravées par le feu, qui n’était pas encore totalement éteint. Des colonnes de fumée s’élevaient au-dessus de dizaines de conteneurs. «De 30 à 40 conteneurs brûlent encore», a déclaré un inspecteur du service d’incendie, Harunur Rashid. «Le feu est sous contrôle, mais les produits chimiques sont le principal problème.»
«Nous n’avons pas été informés de la présence des produits chimiques. S’ils l’avaient fait, le nombre de victimes aurait été bien moindre.»
La perte de neuf pompiers constitue le bilan le plus lourd jamais enregistré par les services d’incendie dans ce pays, sujet aux accidents industriels, où la corruption permet souvent d’ignorer le laxisme des normes de sécurité. «Les autorités du dépôt ne nous ont pas informés de la présence de produits chimiques létaux. Neuf de nos agents ont été tués. Deux pompiers sont toujours portés disparus, comme plusieurs autres personnes», a déclaré Mohammad Kamruzzaman, un responsable des pompiers.
Selon Purnachandra Mutsuddi, directeur adjoint de la caserne de pompiers de Chittagong, qui conduisait les opérations de lutte contre l’incendie, le site de 10,5 hectares «n’était doté d’aucun plan de sécurité anti-incendie». «Un tel plan prévoit comment le dépôt va combattre et maîtriser un éventuel incendie. Mais il n’y avait rien! En outre, nous n’avons pas été informés de la présence des produits chimiques. S’ils l’avaient fait, le nombre de victimes aurait été bien moindre.»
Des boules de feu dans le ciel
Le dépôt contenait du peroxyde d’hydrogène, un produit chimique aux multiples usages industriels, a déclaré le brigadier général Main Uddin, chef des pompiers. «L’explosion a envoyé des boules de feu dans le ciel. Des boules de feu qui tombaient comme de la pluie. Nous avons eu tellement peur que nous avons immédiatement fui», a raconté Mohammad Ali, 60 ans, qui tient une épicerie voisine.
Environ 90% des 100 milliards de dollars d’échanges commerciaux annuels du Bangladesh transitent par Chittagong. Mominur Rahman, l’administrateur en chef du district, a précisé que le dépôt contenait aussi des vêtements valant des millions de dollars qui devaient être exportés vers des pays occidentaux.