Akshata Murty, épouse de Rishi Sunak et très riche femme d’affaires

Femme d’affaires indienne ultrafortunée, Akshata Murty, épouse du prochain Premier ministre britannique, Rishi Sunak, s’était retrouvée sous les feux des projecteurs en avril dernier, révélant le train de vie du couple en pleine crise du pouvoir d’achat au Royaume-Uni. Comme elle était considérée par le fisc britannique comme une personne «non domiciliée» au Royaume-Uni, ses revenus, issus de l’étranger, n’étaient donc pas taxés. Ce statut, parfaitement légal, faisait tache, en pleine crise du pouvoir d’achat, alimentant les critiques qui visaient déjà son époux, très réticent à aider davantage les ménages.

Après avoir été vivement critiquée en raison des millions économisés en impôts grâce à ce statut, l’épouse de Rishi Sunak, alors ministre britannique des Finances, avait aussitôt annoncé que ses revenus à l’étranger seraient désormais imposés au Royaume-Uni. «Je le fais parce que je le souhaite, non pas parce que la réglementation m’y oblige», avait-elle souligné.

Le conservateur Rishi Sunak avait dénoncé une «campagne de dénigrement» venant des rangs de l’opposition travailliste. «Salir ma femme pour m’atteindre, c’est affreux», avait-il dit dans une interview au tabloïd «The Sun», face à la première crise sérieuse remettant en cause son ascension politique météorique. «Ma femme est née en Inde, elle y a été élevée» et «il ne serait pas raisonnable ni juste de lui demander de couper les liens avec son pays, simplement parce qu’elle est mariée avec moi», avait-il plaidé.

Akshata a grandi à Bangalore, avec son richissime père, sous l’éducation stricte de sa mère Sudha Murty, première femme à être nommée ingénieure au sein du groupe automobile Tata Motors. Celle-ci a interdit à Akshata et son frère Rohan la télévision à la maison et les a forcés à se rendre à l’école en rickshaw, comme tous leurs autres camarades de classe.

Considérée par certains comme «la grand-mère préférée des Indiens», Sudha Murty, 72 ans, également autrice prolifique, a permis la construction de 60’000 bibliothèques en Inde. «Mes parents nous ont élevés, mon frère et moi, avec de fortes valeurs philanthropiques, et le travail bénévole dans des zones défavorisées m’a permis de découvrir les défis auxquels sont confrontées les femmes en Inde», a raconté Akshata Murty.

Elle est partie en 1998 étudier l’économie aux États-Unis, d’abord au Claremont McKenna College, à Los Angeles. Akshata Murty et Rishi Sunak se sont rencontrés quelques années plus tard, dans la prestigieuse Université de Stanford, en Californie, où tous deux préparaient un master en business. Lui, issu d’un milieu modeste, bénéficiait d’une bourse.

Akshata Murty a créé sa propre marque de mode en 2010, Akshata Designs, avant de devenir directrice de la société d’investissement Catamaran Ventures, fondée avec son mari, en 2013. Le couple, qui a deux filles, Anoushka et Krishna, est propriétaire d’au moins quatre biens immobiliers, dont une maison dans le quartier huppé de Kensington, à Londres, d’une valeur de sept millions de livres (7,9 millions de francs) et un appartement à Santa Monica, en Californie.