Selon les secours de Jersey, il n’y a pas de survivant

Les secours ne s’attendent plus à retrouver des survivants sous les décombres de l’immeuble qui a explosé et s’est effondré la veille sur l’île de Jersey, au large de la Normandie, causant la mort d’au moins cinq personnes, tandis que «quatre» sont probablement encore ensevelies. «C’est avec tristesse que je confirme que nos opérations de recherche et de sauvetage sont désormais des opérations de récupération» de corps de victimes, a indiqué, dimanche, le chef de la police de Jersey, Robin Smith.

Une fuite de gaz est la cause présumée de ce drame, survenu samedi, vers 4h heure locale (5h en Suisse), dans le port de la capitale de l’île, Saint-Helier. Des images de caméras de vidéosurveillance ont montré une boule de feu embrasant le bâtiment de trois étages en bord de mer, puis une épaisse fumée.

Au moins trois personnes ont été tuées et «nous nous attendons à trouver plus» de victimes, précisait, dimanche matin, Robin Smith. «Nous avons déjà dit qu’il s’agissait d’environ une douzaine de disparus, mais c’est difficile à évaluer. C’est le nombre que nous espérons ne pas atteindre, mais c’est le nombre que nous avons en tête.» En début de soirée, le bilan a donc été revu.

Les opérations de déblayage «ne vont pas prendre des jours, elles vont prendre des semaines», a martelé le chef de la police.

Les interrogations se multiplient après le drame, d’autant que des résidents avaient appelé les pompiers vendredi soir, quelques heures avant l’explosion, pour se plaindre d’une odeur de gaz, cause «probable» de l’explosion, selon Robin Smith.

«Quelque chose a clairement mal tourné, étant donné qu’un bâtiment a explosé et s’est effondré», a affirmé le chef des pompiers locaux, Paul Brown, alors qu’un journaliste lui demandait si les habitants pouvaient avoir confiance en leur service d’urgence. Il a affirmé que les pompiers «coopéreront pleinement», avec «honnêteté et transparence», pour comprendre «ce qu’il s’est passé et pourquoi ça a eu lieu». Sa priorité est d’abord de continuer les recherches, pour assurer la «dignité» des familles.

Le fournisseur de gaz de Jersey, Island Energy, a également indiqué travailler avec les services de secours pour comprendre ce qu’il s’était passé.

Deux personnes ont été hospitalisées samedi après l’explosion, qui a choqué la petite communauté de Jersey, île anglo-normande dans la Manche. Un voisin, Anthony Abbott, a affirmé sur la BBC que les fenêtres de son appartement avaient été soufflées vers l’intérieur par l’explosion. «À l’extérieur tout était en feu», a-t-il décrit, estimant avoir eu «de la chance».

La cheffe du gouvernement de Jersey, Kristina Moore, a raconté qu’elle aussi avait été réveillée par l’explosion, entendue sur toute l’île. «C’est une nouvelle impensable, nous sommes tous absolument dévastés et vraiment inquiets pour les gens encore manquants et pour ceux dont la vie a été perdue», a-t-elle dit dimanche.