Les avalanches ont été plus meurtrières en Suisse

Les avalanches ont fait 23 morts en Suisse depuis le 1ᵉʳ octobre, soit un peu plus que la moyenne des 20 dernières années.

Au cours des deux dernières décennies, il y a eu en moyenne 21 morts pendant la saison d’hiver, a précisé dimanche l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches (SLF). Le nombre de personnes prises dans une avalanche au cours de l’hiver 2023/2024 (261) est également supérieur à la moyenne des 20 dernières années, qui se situe autour de 220.

«Nous devons toutefois tenir compte du fait que des accidents sans gravité nous sont de plus en plus souvent signalés», relève Benjamin Zweifel, spécialiste des avalanches, cité par l’agence Keystone-ATS.

Mais, si on rapporte le nombre de victimes à celui, en hausse, des personnes pratiquant des activités en montagne en hiver, les statistiques montrent que le risque d’accident a baissé.

Pour M. Zweifel, c’est le signe que de nombreux amateurs de sports d’hiver font preuve de prudence. Selon lui, l’amélioration de l’équipement des amateurs de sports d’hiver a également contribué à la baisse du risque.

Les équipements d’urgence comme les détecteurs de victimes d’avalanches (DVA), les pelles, les sondes ou encore les airbags se sont grandement améliorés, tout comme les prévisions météorologiques.

L’avalanche ayant fait le plus de victimes – quatre – cette saison d'hiver s’est produite hors-pistes près de Zermatt le 1ᵉʳ avril, selon les statistiques de la SLF. Elle avait coûté la vie à un adolescent américain de 15 ans, une femme et un homme de nationalité canadienne, de 25 et 30 ans, et un Suisse de 58 ans. Un jeune Suisse avait été grièvement blessé.

Le changement climatique, joue aussi un rôle sur le profil des avalanches, la neige venant fréquemment à manquer aux altitudes moyennes. «Les accidents ont donc tendance à se produire à des altitudes plus élevées qu’auparavant», commente Benjamin Zweifel.