George Lucas, créateur de «Star Wars», fête ses 80 ans

C'est une légende du cinéma américain qui célèbre aujourd'hui son anniversaire: George Lucas a 80 ans, ce mardi. On lui doit deux des plus grandes sagas sur grand écran, «Star Wars» et «Indiana Jones».

Né en 1944, à Modesto, en Californie, George Lucas a marqué de son empreinte le 7e Art. Après de brillantes études de cinéma à l'université de Californie du Sud, le gaillard a cofondé sa première société de production avec son pote Francis Ford Coppola, American Zoetrope.

Très vite, il se fait remarquer au début des années 1970 avec ses deux premiers longs-métrages, «THX 1138» (d'après un court-métrage qu'il avait précédemment réalisé au cours de ses études) puis «American Graffiti».

Il décide alors de tourner son troisième film: les aventures d'un archéologue aventurier. Mais Lucas hésite avec une autre de ses créations autour des aventures d'un certain «général Skywalker». Il tire à pile ou face... et c'est «Star Wars» qui l'emporte. Le film sera un immense succès mondial.

Il propose alors à son ami Steven Spielberg de mettre en images le premier film consacré à Indiana Jones, «Les aventuriers de l'Arche perdue». On connaît la suite.

Fou de technologie, George Lucas crée Lucasfilm, puis Industrial Light & Magic où il développera notamment des effets spéciaux révolutionnaires (dont la CGI), Pixar et le son THX. Plus tard, sa société créera également des jeux vidéos.

Lucas produira également le film «Willow», qui s'inspire largement des romans «Le Seigneur des Anneaux», mais aussi «Labyrinthe», «Howard... une nouvelle race de héros» (son seul gros échec) ou encore «Radioland Murders», ainsi que des séries télévisées telles que «Les aventures du jeune Indiana Jones».

En 1999, il tournera les épisodes préquels à la trilogie originelle de «Star Wars», avec force effets numériques. Un triomphe, une fois encore. Il finit par vendre Lucasfilm en 2012 à The Walt Disney Company, pour la somme pharaonique de 4 milliards de dollars.

George Lucas sera présent au Festival de Cannes 2024, qui débute ce mardi.