Un homme s’immole devant le tribunal où Donald Trump est jugé

Un homme a tenté de s’immoler par le feu vendredi devant le tribunal de Manhattan où est jugé Donald Trump, après avoir lancé en l’air des écrits contenant des «théories du complot» selon la police.

La police a identifié l’auteur de l’acte comme un homme né en 1987, originaire de Floride, et s’appelant Maxwell Azzarello. Son état est jugé «grave» mais «il est vivant», a précisé la cheffe des pompiers de New York, Laura Kavanagh, lors d’un point presse.

Les images du drame, diffusées par des chaînes américaines et sur les réseaux sociaux, sont impressionnantes. On voit la victime, les deux mains derrière la tête, se transformer en torche humaine pendant plusieurs secondes avant de tomber au sol. Des policiers se sont précipités vers l’homme et un extincteur a été utilisé contre le brasier.

Sur le lieu de l’incendie, dans un square qui fait face au palais de justice, des vêtements brûlaient encore lentement au sol et une forte odeur se dégageait plusieurs minutes plus tard, a constaté une journaliste de l’AFP sur place.

Un témoin de la scène, qui s’est présenté sous le prénom de Dave, 73 ans, a raconté avoir vu l’homme jeter des écrits en l’air avant d’ouvrir un bidon, d’en déverser le contenu sur lui et de mettre le feu à l’aide d’un briquet.

D’après l’un des responsables de la police, Joseph Kenny, les écrits «relèvent de théories du complot, il y a des informations sur des combines de type Ponzi et sur le fait que certains de nos établissements scolaires sont des façades pour la mafia». Selon la police, l’homme est arrivé à New York il y a quelques jours.

Les faits se sont déroulés à peu près au moment où le juge Juan Merchan, qui préside les débats, a proclamé que le jury complet avait été sélectionné pour ce procès, soit douze titulaires et six suppléants.

Premier ex-président américain à comparaître dans un procès pénal, Donald Trump est jugé dans une affaire de paiements dissimulés pour avoir voulu acheter le silence d’une ancienne star de films X, Stormy Daniels, à quelques jours du scrutin présidentiel de 2016 qu’il avait remporté sur le fil face à la candidate démocrate Hillary Clinton.

Dans l’immédiat, ce drame n’a pas perturbé le déroulement du procès. Vers 15h00 locales (21h00 en Suisse), l’audience a repris et l’ancien président des États-Unis n’a pas fait de commentaire à son retour dans le prétoire.

La police a assuré qu’elle allait réexaminer les protocoles de sécurité autour du tribunal, alors que le dispositif est déjà renforcé par la présence d’un ancien président américain à l’intérieur du bâtiment. «Cet homme n’a pas enfreint les protocoles de sécurité», a indiqué l’un des chefs de la police, Jeffrey Maddrey. «Le parc était ouvert au public», a-t-il ajouté.