Des ronds de fumée tout à fait spectaculaires sur l'Etna

Des images de ronds de fumée sur l'Etna circulent largement sur les réseaux sociaux depuis le 5 avril. Leur forme parfaite peut paraître suspecte ou l'objet d'un montage. Mais il n'en est rien. Elles sont bien réelles et l'agence MeteoNews explique le pourquoi du comment dans un communiqué publié ce mardi.

«En voyant ces images, explique-t-elle, on pourrait presque croire à un phénomène paranormal. Pourtant l’origine de ces cercles est tout à fait naturelle. Ils sont constitués de gaz condensés qui s'échappent du magma avant d'être propulsés par la cheminée du volcan».

La bouche du volcan fonctionnerait donc comme celle d'un fumeur impassible. Pas tout à fait: «La masse gazeuse s’élève rapidement dans le conduit, favorisant la formation d’anneaux en enveloppant le gaz sur lui-même dans un mouvement de vortex». Même s'ils ont l'apparence de la fumée, (quoi de plus normal au-dessus d'un volcan), ils ne sont composés, pour l'essentiel, que de vapeur d'eau. Ce qui explique pourquoi ils ne durent pas longtemps.

Les volcanologues connaissent bien l'Etna pour ce phénomène presque unique au monde. Les Siciliens l'appellent d'ailleurs «la Dame aux anneaux».