Baisse surprise des taux par la BNS: «C'est le bon moment»

La banque nationale suisse (BNS) a décidé jeudi d’abaisser son taux directeur pour la première fois depuis deux ans, estimant que l’inflation est sous contrôle et prenant les devants des autres grandes banques centrales dans le monde.

La Banque d’Angleterre doit annoncer sa décision plus tard dans la journée, mais les analystes tablent sur un statu quo. La Banque de Norvège a de son côté, sans surprise, laissé son taux directeur inchangé jeudi, à 4,5%, laissant entrevoir une première réduction au cours de l’automne.

L’évolution des prix en Suisse est bien plus raisonnable qu’ailleurs. La BNS a ainsi justifié la réduction d’un quart de point son taux d’intérêt de référence pour le porter à 1,5% parce qu’elle estime que sa «lutte contre l’inflation» a été efficace. Elle a pris la majeure partie des analystes par surprise, la plupart estimant que l’institution monétaire suisse attendrait juin.

Le but de la BNS, n’était pas d’être la première ou la dernière, mais de prendre une décision au «bon moment» pour la Suisse, a affirmé son président. L’objectif était d’assurer les «conditions monétaires adéquates», a déclaré Thomas Jordan lors d’une conférence de presse à Zurich, l’inflation se situant depuis juin 2023 sous la barre des 2% que vise l’institution monétaire.

Pour l’instant les autres grandes banques centrales dans le monde (à l’exception de celle du Japon qui a des cycles atypiques) ont préféré attendre d’être sûres que l’inflation, qui a flambé en 2022, notamment à cause des effets de la guerre menée par la Russie en Ukraine, se montre plus sage.

La Réserve fédérale américaine (Fed) a ainsi maintenu mercredi inchangés ses taux, qui demeurent au plus haut depuis plus de vingt ans, mais elle conserve le projet de réduire le coût du crédit par trois fois cette année.

Les taux au jour le jour restent entre 5,25% et 5,5%, a annoncé la banque centrale dans un communiqué, après une décision unanime des membres du Comité monétaire (FOMC).

C’est la première fois depuis depuis le rapide tour de vis amorcé en 2022 que la BNS assoupli sa politique monétaire. Elle a tenu compte de «l’atténuation de la pression inflationniste», indique-t-elle dans un communiqué.

Depuis juin 2023, l’inflation en Suisse est repassée sous la barre des 2% visée par l’institution monétaire. Cette bonne tenue des prix l’a amené à revoir sa prévision pour 2024, ramenant sa prévision d’inflation à 1,4% pour 2024, contre 1,9% auparavant, et 1,2% pour 2025, contre 1,6% précédémment.

Elle a également porté sa prévision de croissance pour l’économie suisse à 1%, contre une estimation allant de 0,5% et 1% lors de sa précédente réunion trimestrielle de politique monétaire en décembre. En rendant le crédit moins cher, la BNS confirme qu’elle a entendu les appels en particulier de l’industrie.

L’industrie en Suisse a connu un ralentissement de ses commandes face aux inquiétudes autour de l’économie mondiale mais aussi des taux d’intérêt qui renchèrissent les frais d’investissements. Les entreprises exportatrices sont de surcroit pénalisées par la force du franc suisse, qui reste à un niveau élevé par rapport au dollar et à l’euro, même s’il a lâché un peu de lest depuis décembre.

Vers 10 h 20, le franc suisse cédait 0,98% face au billet vert, à 0,8957 franc suisse pour un dollar. Le franc suisse avait peu avant touché son plus bas niveau depuis novembre dernier face au dollar, à 0,8974 franc suisse pour un dollar. La devise helvétique lâchait également 0,75% face à la monnaie unique, à 0,9759 franc suisse pour euro, après avoir touché un plus bas depuis juillet 2023 à 0,9782 franc suisse pour euro.