Bienne évite le piège à Ambri et passe en play-off

Le défenseur Yannick Rathgeb a donné le ton en balançant un joueur d’Ambri par-dessus la balustrade après une poignée de secondes lors du match retour du play-in décisif au Tessin.

Après le nul 1-1 de l’aller, le HC Bienne est entré très fort dans cette partie décisive (victoire 2-4). Ambri, de son côté, a craqué devant son public et laissé passer une occasion en or de participer aux play-off pour la première fois depuis 2019.

Les Biennois, finalistes l’an dernier, ont sauvé leur saison en décrochant le dernier ticket pour les séries pour le titre. L’équipe coachée par le directeur sportif Martin Steinegger affrontera le leader de la saison régulière, les Zurich Lions. L’acte I des quarts de finale a lieu ce samedi à Zurich. Les autres affiches: Fribourg - Lugano (samedi), Lausanne - Davos et Zoug - Berne (dimanche).

Mercredi à la Gottardo Arena, les Seelandais ont ouvert la marque grâce à Tino Kessler (9e, 0-1), déjà buteur à l’aller. Ils ont ensuite doublé la mise 41 secondes plus tard par Elvis Schläpfer (10e, 0-2).

Dans le camp d’Ambri, le changement de gardien - Benjamin Conz avait cédé sa place au Finlandais Janne Juvonen - n’a pas porté ses fruits. La formation tessinoise a toutefois réagi en début de deuxième période. Une réussite de Manix Landry en infériorité numérique (25e, 0-2) a redonné vie au groupe de Luca Cereda et a mis le HC Bienne en difficulté durant une bonne dizaine de minutes.

Mais une subtile déviation du capitaine Gaëtan Haas a offert un coussin de sécurité au HCB (34e, 1-3). Un but de Laurent Dauphin (54e, 2-3) a permis à Ambri d’y croire jusqu’au bout. Les Biennois n’ont pu souffler que lorsque Mike Künzle a marqué dans la cage vide à 43 secondes de la fin du match (60e, 2-4).