Nouvelle-ZélandeSplash, premier patient d'un hôpital réservé aux kiwis
Un établissement destiné spécialement à ces oiseaux a déjà pu sauver la vie d'un jeune, récupéré de justesse alors qu'il était coincé dans une piscine.
Splash a été soigné dans ce nouvel hôpital avant même qu'il soit ouvert. Ce jeune kiwi était tombé dans le filtre d'une piscine et a failli y laisser sa vie.
AFPLa Nouvelle-Zélande a ouvert vendredi son premier hôpital dédié exclusivement aux kiwis, avec pour premier patient un poussin surnommé Splash, parce qu'il était tombé dans une piscine. Autrefois menacée, la population de cet oiseau au long bec est en croissance, ce qui a motivé l’ouverture d’un hôpital vétérinaire dédié à cette espèce à Kerikeri, ville située tout au nord de la Nouvelle-Zélande.
«Certains peuvent être percutés par des voitures. Plus il y a de kiwis, plus il est probable que certains auront besoin d’aide», a déclaré la coordinatrice de l’association Kiwi Coast, Ngaire Sullivan. «Nous voulions nous assurer que les kiwis reçoivent les soins dont ils ont besoin.»
Il s’agit du premier hôpital du genre en Nouvelle-Zélande. Ce centre de réhabilitation a été construit par Kiwi Coast dans la région du Northland, où on recense une population de près de 10'000 kiwis bruns.
Splash n'a pas attendu que l'hôpital ouvre
Le centre a soigné son premier patient avant même l’ouverture officielle de l'établissement: un jeune kiwi qui avait réussi à se faufiler à travers une clôture avant de tomber dans le filtre d’une piscine. «Il a été découvert, proche de la mort, le lendemain matin, par un ouvrier travaillant sur un chantier voisin», a indiqué Ngaire Sullivan. Le kiwi, soigné pendant quelques jours, a été baptisé Splash par le personnel avant d’être relâché.
Les oiseaux blessés ou malades devaient auparavant être transportés pendant au moins une heure pour être soignés, certains ne survivant pas au voyage. L’hôpital, géré par des bénévoles, dispose d’installations vétérinaires et de zones d’isolement, «afin de ne pas propager de maladies», a expliqué la responsable.
Espèce en sursis
On dénombre environ 26'000 kiwis bruns à l’état sauvage en Nouvelle-Zélande, soit un millier de plus qu’en 2008, lorsqu’ils étaient considérés comme une espèce vulnérable. L’espèce n’est plus considérée comme menacée, grâce aux associations de protection de l’oiseau qui éliminent ses prédateurs comme les hermines et les furets. Les propriétaires de chiens se sont aussi vu proposer des formations pour apprendre à leurs animaux de compagnie à ne pas attaquer ces oiseaux incapables de voler. Le rebond de la population des kiwis est due à une bonne gestion de ses prédateurs, «mais sans effort soutenu, le kiwi brun pourrait facilement redevenir menacé», a souligné un collaborateur du Département de la protection de la nature.