Coup de filet anticorruption historique à New-York

La justice américaine a annoncé mardi un coup de filet anticorruption «historique» dans le milieu du logement social et des HLM de New York avec quelque 70 arrestations et inculpations pour pots-de-vin et extorsions de fonds.

Le procureur fédéral pour la juridiction de Manhattan, Damian Williams, a annoncé dans un communiqué «le plus grand nombre de poursuites fédérales pour corruption en une seule journée dans toute l’histoire du ministère de la Justice».

Ce sont «70 anciens et actuels employés de la New York City Housing Authority (NYCHA, office HLM et du logement social de la ville de New York) qui ont été inculpés, suspectés d’avoir accepté des versements en liquide en échange de l’octroi de contrats à la NYCHA», accuse la justice américaine.

Soixante-six des 70 personnes poursuivies, dont tous les noms, âges et résidences ont été rendus publics, ont été arrêtées mardi matin à New York, dans les Etats voisins du New Jersey et du Connecticut et plus au sud en Caroline du Nord.

Les personnes de New York poursuivies doivent passer devant un tribunal fédéral de la ville dans la journée pour y être formellement inculpées.

«Au lieu d’agir dans l’intérêt des résidents de la NYCHA, de la ville de New York ou des contribuables, les 70 accusés sont suspectés de s’être servi de leurs postes pour se remplir les poches», a tonné le procureur Williams.

Avec l’appui des autorités municipales new-yorkaises et des ministères américains du Travail et du Logement, le magistrat a assuré que son «parquet était fermement engagé à nettoyer (...) et à mettre fin aujourd’hui à la culture de la corruption qui frappe la NYCHA depuis trop longtemps».

Dans le détail, la justice a mis au jour un système généralisé de pots-de-vin où un employé de la NYCHA pouvait exiger de 500 à plus de 2.000 dollars en liquide pour accorder un contrat sans appel d’offre de moins de 10.000 dollars, pour des réparations et entretiens de logements sociaux.

«Au total, les accusés ont exigé plus de deux millions de dollars de pots-de-vin d’entreprises contractuelles contre l’octroi de contrats sans appel d’offre d’une valeur de 13 millions de dollars».

D’après la justice, la NYCHA est le plus grand office HLM et de logements sociaux des Etats-Unis, logeant un New-Yorkais sur 17 dans 335 ensembles de la mégapole de 8,5 millions habitants.

Fondé en 1934, la NYCHA reçoit chaque année 1,5 milliard de dollars de fonds fédéraux.