AustralieStatues de l’histoire coloniale attaquées avant la fête nationale
Des statues de James Cook et de la reine Victoria ont été endommagées, jeudi, à Melbourne, à la veille d'une fête qui divise le pays depuis plusieurs années.
À Melbourne, jeudi, à la veille de la fête nationale controversée en Australie, une statue de l’explorateur britannique a été abattue, coupée au niveau des tibias, et son socle recouvert des mots: «La colonie va tomber». Une autre statue, représentant la reine Victoria, qui régnait sur l’Empire britannique, a été barbouillée de peinture rouge, dans cette ville du sud de l’Australie. «Ce type de vandalisme n’a pas sa place dans notre communauté», a réagi la Première ministre de l’État de Victoria, Jacinta Allan.
Une fête controversée
La fête nationale, «Australia Day», a lieu chaque année le 26 janvier. C’est un jour férié, et pour la plupart des Australiens, souvent l’occasion d’un barbecue ou d’une sortie à la plage. Mais cette date, qui commémore l’arrivée des colons européens dans le port de Sydney en 1788, est devenue de plus en plus controversée, entraînant des débats passionnés. Certains l’ont même renommée «le Jour de l’invasion». Si des militants veulent que les personnalités coloniales soient célébrées, d’autres dénoncent la commémoration des exactions contre les Aborigènes et d’un génocide culturel.
Des Australiens plus nuancés
Une majorité d’Australiens est plus nuancée et souhaite conserver le jour férié voire le nom, mais se montre plus partagée sur la date, selon les sondages. «Si nous voulons un jour férié, changeons-le simplement de nom, mais déplaçons l’Australia Day à une autre date», suggère une habitante de Melbourne de 50 ans, Michelle Slater, interrogée par l’AFP. Le champion de cricket, Pat Cummins, l’une des personnalités sportives les plus populaires du pays, a également estimé cette semaine qu’une date plus inclusive pourrait être trouvée. «J’adore l’Australie. C’est de loin le meilleur pays du monde», a-t-il déclaré. «Nous devons avoir une fête nationale, mais nous pouvons probablement trouver un jour plus approprié pour la célébrer».
Les Australiens ont rejeté en octobre par référendum une réforme des droits des Aborigènes qui proposait de reconnaître dans la Constitution cette minorité comme étant les premiers habitants de l’île-continent et de lui donner une «voix» spécifique à travers un conseil consultatif. Les Aborigènes représentent moins de 4% des 26 millions d’Australiens.