Guerre en Ukraine: «La priorité est de chasser la Russie du ciel»

L’Ukraine a indiqué mercredi que son objectif en 2024 était la maîtrise des airs dans la guerre que lui mène la Russie, tout en prévenant que vaincre Moscou prendra «du temps» et nécessite l’aide des Occidentaux.

«En 2024, la priorité est de chasser la Russie du ciel, car celui qui contrôle le ciel déterminera quand et comment la guerre va se finir», a dit au Forum économique de Davos le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba. «On les a vaincus en 2022 sur terre, on les a vaincus en 2023 en mer et nous nous concentrons pour les vaincre dans les airs en 2024», a-t-il ajouté.

La Russie a attaqué en février 2022 l’Ukraine, mais elle a échoué à prendre Kiev puis a été chassée du nord, du nord-est et d’une partie du sud du pays. En 2023, avec des attaques de drones maritimes et de missiles, les forces ukrainiennes ont pu lever le blocus d’une partie de ses ports de la mer Noire et reprendre en partie ses exportations, notamment de céréales.

Pour gagner la maîtrise des airs, Dmytro Kouleba a répété que son pays allait avoir besoin que l’Occident lui fournisse des avions (des F-16 doivent être livrés cette année) ainsi que des missiles de longue-portée, des projectiles qu’Américains et Européens n’ont fourni qu’en tout petit nombre, notamment par peur de provoquer la Russie.

«Cela va nécessiter de fournir à l’Ukraine des avions (...), des missiles de longue-portée et des drones, dont l’Ukraine a significativement augmenté sa production», a réclamé Dmytro Kouleba lors d’un panel de discussion à Davos en Suisse. L’Ukraine est visée presque chaque nuit par des drones d’attaque et des missiles lancées par la Russie depuis le sol, la mer ou les airs.

Grâce aux systèmes de défense fournis par les Occidentaux, les forces ukrainiennes parviennent à abattre la majorité de ces engins, mais l’Ukraine a prévenu qu’elle allait manquer de munitions si Européens et Américains ne lui en fournissent pas plus. «Nous combattons un ennemi très puissant, un ennemi très grand, un ennemi qui ne dort jamais. Ca prend du temps», a relevé Dmytro Kouleba.

L’Ukraine a un besoin crucial d’aide militaire étrangère et doit augmenter sa propre production d’armements après deux ans à combattre l’invasion ordonnée par Vladimir Poutine. Or, Européens et Américains tergiversent sur la suite de leur soutien, l’UE et les Etats-Unis étant confrontés à des dissensions politiques internes.

Vladimir Poutine a lui une nouvelle fois jugé mardi que l’existence même de l’Etat ukrainien était en jeu, à la suite de l’échec de la vaste contre-offensive estivale qui n’a pas permis la libération des territoires occupés par l’armée russe.

«Non seulement leur contre-offensive a échoué, mais l’initiative est entièrement entre les mains des forces armées russes. Si cela continue, le statut d’Etat de l’Ukraine pourrait subir un coup irréparable et très grave», avait déclaré le président russe.

L’Ukraine a dit mercredi matin avoir abattu dans la nuit 19 des 20 drones d’attaque lancés dans la nuit par la Russie notamment contre Odessa, grand port du sud où trois personnes ont été blessées.

Dans la soirée de mardi, les autorités ukrainiennes avaient déjà fait état de 17 blessés à Kharkiv, grande ville du nord-est, après une double attaque de missiles S-300 qui a aussi endommagé une vingtaine d’immeubles, selon le ministre de l’Intérieur, Igor Klymenko. Selon la même source, à Odessa, «trois personnes ont été blessés dans une attaque de drones».

Au total, «dans la nuit du 17 janvier 2024, l’ennemi a frappé avec 20 drones d’attaque de type Shahed-136/131», a indiqué l’armée de l’air ukrainienne, précisant en avoir détruit 19 en vol sans pour autant dire où, et sans indiquer ce qu’il est advenu du 20e engin.