Günther Steiner n'est plus le patron chez Haas

L’Italien Günther Steiner n’est plus le directeur de l’écurie Haas, après dix années passées en tant que «Team Principal», a annoncé l’équipe américaine de Formule 1 mercredi.

Le charismatique Italien de 58 ans a dû quitter ses fonctions «avec effet immédiat», peut-on lire dans le communiqué, remplacé par le directeur de l’ingénierie de Haas, le Japonais Ayao Komatsu.

«J’aimerais commencer par remercier Günther Steiner pour son travail acharné au cours des dix dernières années et lui souhaiter bonne chance pour l’avenir», a déclaré Gene Haas, cité dans le communiqué et propriétaire de l’écurie MoneyGram Haas F1 Team.

«En tant qu’organisation, il était clair que nous devions améliorer nos performances sur la piste. En nommant Ayao Komatsu au poste de Team Principal, nous avons fondamentalement placé l’ingénierie au cœur de notre management», précise le multimillionnaire américain.

A quelques semaines du coup d’envoi de la saison 2024 de F1, l’annonce du départ de Steiner a pris tout le monde de court, elle reflète pourtant les résultats de la saison passée: l’écurie Haas a terminé à la 10e et dernière place du championnat constructeur en 2023.

Steiner était en poste depuis les débuts de l’écurie américaine sur la grille en 2016, il avait même contribué à sa création aux cotés de Gene Haas venu de l’univers du NASCAR.

Après une carrière en WRC, Steiner avait tapé dans l’oeil du champion du monde Niki Lauda qui l’avait recruté pour Jaguar en F1, avant qu’il ne travaille pour le groupe RedBull puis Haas.

Il a acquis une certaine notoriété avec la série à succès de Netflix consacrée à la Formule 1 «Drive to survive», diffusée depuis 2019.

La F1 reprend avec les essais de pré-saison à Bahreïn les 21 et 22 février avant le week-end du 1er Grand Prix de l’année sur le même circuit, du 29 février au 2 mars.