Priscilla croquée par Sofia Coppola

Le «King» vu par sa femme: la réalisatrice Sofia Coppola a choisi de prendre le point de vue de Priscilla Presley, jusqu’ici restée dans l’ombre, pour raconter sur grand écran «les hauts et les bas» de ce couple de légende.

«Priscilla», sorti cette semaine dans les salles helvétiques, est basé sur le livre «Elvis and me», sorti en 1985 et dans lequel Priscilla Presley donne sa version de sa vie aux côtés d’Elvis, avec qui elle fut mariée de 1967 à 1973.

«Elvis et Priscilla sont un couple légendaire, mais on ne sait pas grand chose sur elle et son point de vue», a souligné Sofia Coppola lors de la présentation du film à la Mostra de Venise en septembre, où elle avait remporté le Lion d’or en 2010 avec «Somewhere».

Elvis rencontre sa future femme en 1957 en Allemagne où il fait son service militaire, elle n’a alors que 14 ans. Il la fait venir ensuite dans son domaine de Graceland où elle doit affronter l’entourage, le caractère ombrageux et la dépendance aux médicaments du roi du rock’n’roll. Le «King» en fait sa poupée, choisit ses robes, lui fait changer de couleur de cheveux...

Ils auront en 1968 une fille, Lisa-Marie, décédée brutalement en janvier 2023, mais cela ne suffit à sceller leur union, qui s’achève avec le départ de Priscilla en 1973.

Interrogée pour savoir si son film est féministe, la réalisatrice de «Marie-Antoinette» préfère y voir «une histoire humaine» sur «l’évolution d’une jeune fille dans ce monde et qui finit par partir pour trouver sa propre place».

Le rôle titre est interprété par l’Américaine Cailee Spaeny, qui a décroché le prix d’interprétation féminine, tandis que l’Australien Jacob Elordi, connu pour son rôle dans la série «Euphoria», incarne Elvis.

Alors que le «Elvis» de Baz Luhrmann (2022) se concentrait sur les rapports d’Elvis avec son imprésario, Sofia Coppola privilégie «le point de vue de Priscilla». «Je me suis imaginée dans son histoire et j’ai vraiment essayé de faire le film de son point de vue afin que l’on puisse vivre son histoire à ses côtés», résume-t-elle.

«C’est ce que j’aime dans le cinéma, la possibilité de vivre l’histoire de quelqu’un d’autre qui est tellement différent de soi-même», a-t-elle expliqué.

La cinéaste de 52 ans a aussi raconté comment elle avait aimé jouer avec les palettes de couleur, par exemple en recourant à des couleurs «plus vives» quand le couple se rend à Las Vegas, et faire des recherches pour choisir la bande originale du film, qui mêle des titres de l’époque (mais aucun du King) à d’autres plus contemporains.

Priscilla Presley, 78 ans, a elle-même été très impliquée dans la production du film, prodiguant ses conseils et partageant ses souvenirs avec Sofia Coppola et ses acteurs.

«C’est très difficile d’être assis et de regarder un film sur soi, sur sa vie, sur son amour», a-t-elle confié à Venise, la voix nouée par l’émotion, avant de revenir sur sa décision de quitter le «King».

«Je suis partie, mais pas parce que je ne l’aimais plus. C’était l’amour de ma vie. C’était son style de vie qui était trop difficile pour moi et je crois que n’importe quelle femme peut comprendre cela».

Même après la séparation, «nous sommes restés très, très proches, et bien sûr nous avions notre fille et j’ai fait le nécessaire pour qu’il puisse la voir tout le temps», a-t-elle tenu à ajouter.