Afrique du SudUn ascenseur décroche de près de 200 mètres: onze morts!
L’accident s’est produit lundi dans une mine de platine à quelque 150 km au nord-ouest de Johannesburg. Il a aussi fait 75 blessés, dont quatorze graves.
L’Afrique du Sud abrite les mines les plus profondes du monde et nombre de sites disposent d’ascenseurs pouvant transporter plus de 100 mineurs à la fois.
REUTERSOnze employés d’une mine de platine sud-africaine sont morts dans l’accident de l’ascenseur qui les remontait à la surface à la fin de leur journée de travail, a-t-on appris mardi auprès de la société propriétaire de l’installation.
Le drame est survenu lundi. Dans ce puits profond de 1000 mètres, à quelque 150 km au nord-ouest de Johannesburg, l’ascenseur est allé chercher des mineurs tout en bas et s’est arrêté plusieurs fois en remontant pour «récupérer les mineurs à la fin de leur vacation», a expliqué Johan Theron, porte-parole de la société Impala Platinum.
Peu avant 17 heures, «86 employés se tenaient debout dans cet ascenseur» et, au troisième arrêt, «il s’est soudainement mis à redescendre», a-t-il ajouté, expliquant que le système était automatisé. Un opérateur a «tenté d’appliquer les protocoles d’urgence», mais l’ascenseur a continué à descendre pour finalement stopper sa course «presque instantanément», quand le contrepoids est remonté à la surface, après une chute libre d’environ 180 mètres.
Le choc a été si violent que «onze (mineurs) ont perdu la vie». Les 75 autres ont dû être hospitalisés et quatorze d’entre eux étaient dans un état critique, a indiqué la société. Parmi les blessés, beaucoup souffrent de fractures au niveau des chevilles et des jambes.
Une défaillance inhabituelle de l’arrêt d’urgence
L’opération de secours est terminée, a précisé Impala Platinum, qui se dit «effondré» par cet accident meurtrier, précisant que toutes les opérations dans la mine sont suspendues mardi. Une enquête a été ouverte.
L’Afrique du Sud abrite les mines les plus profondes du monde et nombre de sites disposent d’ascenseurs pouvant transporter plus de 100 mineurs à la fois. Les mécanismes de sécurité des ascenseurs «se retrouvent dans les mines à travers le monde» et «la défaillance du protocole d’arrêt d’urgence est dès lors inhabituelle», a expliqué Impala Platinum, soulignant la nature tragique de cet accident.
Des dizaines de mineurs perdent la vie chaque année dans le pays
Le secteur emploie des centaines de milliers de personnes dans ce pays d’Afrique australe très riche en gisements d’or, de diamants, de charbon et d’autres minerais. Le pays est le premier exportateur de platine du monde. Les accidents mortels impliquant des mineurs sont fréquents dans le pays, faisant encore des dizaines de victimes chaque année. Toutefois, la sécurité dans les mines sud-africaines s’est améliorée ces vingt dernières années. Selon des statistiques officielles, quelque 50 employés sont morts dans des accidents miniers en 2022.
La région de Johannesburg, qui compte encore de nombreuses mines d’or ou de platine en activité, est parsemée de terrils, de puits et de tranchées profondes laissés par des générations de mineurs, dont l’arrivée lors de la ruée vers l’or dans les années 1880 a conduit à la naissance de la ville.
Quinze victimes en Pologne et en Chine
Quatre personnes sont mortes et une autre a été blessée dans un accident survenu mardi dans une mine de charbon à Jaworzno, dans le sud de la Pologne, a-t-on appris auprès de l’Office national des mines. Une sixième personne qui se trouvait sur les lieux de l’accident «en est sortie saine et sauve», a-t-il ajouté.
En Chine, ce sont au moins onze personnes qui ont été tuées dans un accident survenu mardi dans une mine de charbon de la province de Heilongjiang, dans le nord-est du pays, ont annoncé les médias d’État. L’incident a eu lieu à 14 h 40, heure locale, dans une mine située à l’extérieur de la ville de Shuangyashan, à environ 130 kilomètres de la frontière russe, a expliqué la chaîne de télévision publique CCTV.