«On ne peut pas mourir deux fois!»

Un livre sur la mort, un autre sur les roux, et voilà un troisième opus de François Vorpe (70 ans), croque-mort à Tavannes: «Il est urgent de ne pas mourir». De quoi parle-t-il? «Des décès survenus pendant la pandémie», résume ce menuisier devenu entrepreneur de pompes funèbres à 22 ans.

En 54 ans de carrière, depuis son apprentissage, François Vorpe n'avait jamais suivi un rythme de décès aussi soutenu que pendant le Covid-19. Vacciné pour accéder aux hôpitaux et aux homes, il n'a pas côtoyé les familles des défunts autant qu'à l'accoutumée, ce qu'il déplore.

Restrictions et contraintes ont pesé sur les obsèques: accompagnement distancé, participation limitée, désinfection permanente... Le constat de François Vorpe, c'est que les comportements se sont rigidifiés pour pas grand-chose.

«En emportant les plus affaiblis, la pandémie n'a fait que condenser les décès, sans les augmenter à long terme», dit-il. «On ne peut pas mourir deux fois!», lâche le croque-mort de Tavannes pour souligner son propos.

Une avalanche de décès a été suivie d'une période creuse. Mais au plus fort de la pandémie, il n'y avait pas une cérémonie pour chaque inhumation: «Le défunt était conduit au crématoire et c'est tout, comme s'il ne valait rien», rapporte François Vorpe.

Le croque-mort s'est parfois retrouvé seul avec des cendres sur une tombe commune. «J'ai vu des livrets de famille déposés avant un départ en vacances. La consigne en cas de décès était de procéder à une incinération sans déranger les vacanciers», soupire François Vorpe, en évoquant «l'anonymat du départ».

L'absence de cérémonie ne convient pas à l'entrepreneur de Tavannes: «Ne rien organiser, c'est comme si la personne n'avait servi à rien», insiste-t-il. La publication d'un faire-part est à ses yeux une nécessité pour éviter ce dialogue: «Et ton papa, il va bien?» «Il est mort il y a six mois».

«Dans mon constat, il y a de l'émotion, pas de la religion. Je prône du respect pour celle ou celui qui part», précise François Vorpe. À ses yeux, les décès de la pandémie ont été expédiés sans permettre de faire son deuil, d'accepter le départ du défunt. 

S'il discute le choix de ceux qui restent, en soulignant l'importance de dire adieu, François Vorpe respecte la volonté de ceux qui partent. Quelle sera la sienne? «Je veux un enterrement très discret», murmure ce croque-mort.

François Vorpe veut être enterré sous un parterre herbeux, sans chichi. Son épitaphe est déjà choisie: «Ici repose peu de chose».