Les écureuils d’un zoo japonais décimés par un possible empoisonnement involontaire

Un zoo japonais a ouvert une enquête interne après avoir apparemment tué par accident les trois quarts de ses écureuils avec un insecticide destiné à éliminer les parasites, ont déclaré des responsables.

Par mesure de précaution sanitaire, des employés du parc Inokashira à Tokyo ont injecté la semaine dernière le médicament antiparasitaire à l’ensemble des 40 écureuils que celui-ci abritait, pulvérisant également de l’insecticide sur leurs nichoirs.

L’un des rongeurs est mort peu après, puis les décès se sont multipliés au cours des jours suivants. Lundi matin, 31 étaient morts.

«La possibilité d’un empoisonnement médicamenteux ne peut être niée», a admis le zoo dans un communiqué publié lundi. «Nous enquêtons actuellement sur la cause de la mort des écureuils et observons l’état des individus survivants».

Le parc animalier a précisé qu’un examen pathologique des dépouilles était en cours et a présenté ses «plus sincères excuses».

Selon les responsables, les médicaments en question ont été utilisés à des doses appropriées et avaient été déjà été administrés auparavant.

Les installations ont été nettoyées et jugées sûres, et les visiteurs peuvent de nouveau voir les écureuils survivants, a déclaré le zoo.

Trois différents types de ces créatures arboricoles vivent dans l’archipel: l’écureuil du Japon, l’écureuil volant du Japon et l’écureuil volant géant du Japon.